Una ley de limón para autos usados es un estatuto de protección al consumidor que protege los derechos de un comprador de autos usados cuando el auto no funciona como se prometió. Dependiendo de la jurisdicción, los compradores de autos usados pueden tener amplias protecciones y derechos bajo la ley limón de autos usados, o pueden encontrar que sus protecciones son más limitadas que para aquellos que compran autos nuevos. Como regla general, las leyes de limón para automóviles usados con frecuencia brindan a los compradores de automóviles un recurso contra el concesionario de un automóvil defectuoso y, a menudo, exigen que los concesionarios repare, reemplace o reembolse el precio de compra de un automóvil que no funciona o que funciona mal.
El término limón se ha utilizado históricamente para describir artículos o bienes que son de calidad inferior o el acto de tergiversar un artículo al no reconocer sus defectos. Las leyes de limón para automóviles se desarrollaron para proteger los intereses de los conductores y compradores de automóviles, que a menudo realizan una inversión significativa en la compra de su automóvil. Quizás aún más preocupante es el hecho de que un automóvil que funciona mal puede representar un peligro significativo para su conductor, sus pasajeros y otras personas que caminan o conducen en el área donde se usa el automóvil. Una ley limón de autos usados obliga a los vendedores de autos usados a respaldar su producto y hacer reparaciones para que los vehículos que venden sean seguros para su uso.
En los Estados Unidos, la Ley Federal de Garantía Magnuson-Moss, junto con la Regla de Automóviles Usados de la Comisión Federal de Comercio, brindan protecciones significativas a los compradores de automóviles usados, especialmente con respecto al contenido y cumplimiento de las garantías. Las leyes estatales de limón, por otro lado, pueden ser mucho más específicas al detallar no solo los derechos del consumidor, sino también las obligaciones específicas del concesionario de automóviles. Por ejemplo, una ley estatal del limón para automóviles puede limitar la cantidad de intentos de reparación que un concesionario puede hacer antes de que deba reemplazar el automóvil o reembolsar el precio de compra. Estas leyes estatales de limón también pueden requerir que los concesionarios proporcionen soluciones a los clientes si el automóvil está fuera de servicio dentro de un número específico de días dentro de un período de tiempo establecido.
Algunas leyes limón se extienden más allá de los autos nuevos y usados. Estas leyes pueden cubrir la compra de algunas casas móviles, remolques o incluso sillas de ruedas. El término ley limón puede describir otras leyes de protección al consumidor que brindan a los compradores de bienes y servicios un período de reflexión después de firmar un contrato o realizar una compra. Estas leyes también pueden ser similares a la ley de limón para autos usados en el sentido de que prescriben términos de garantía o la necesidad de un reemplazo o reembolso en los casos en que un producto no funciona como se describe o está completamente defectuoso.