Un ancla es un objeto, generalmente hecho de metal, que es pesado y se usa para evitar que un barco se mueva mientras está en el agua. Un ancla de hongo es un tipo específico que generalmente se usa en áreas de agua que tienen un fondo marino de arena fina. Como su nombre lo indica, un ancla de hongo se forma en forma de hongo, un diseño que permite que la cabeza quede enterrada en la arena o el limo y, por lo tanto, ancle el barco. Un ancla de hongo es un ancla permanente: rara vez se mueve y proporciona un amarre para el barco.
El ancla de hongo se usó por primera vez en 1800 en un barco llamado Pharos. Pharos era un bote de 82 toneladas y el ancla pesaba 1,5 toneladas. Durante este tiempo, el barco se utilizó como faro temporal mientras se construía el verdadero. Desde entonces, los anclajes se han utilizado en varios tipos diferentes de embarcaciones y van desde algo que una persona puede levantar hasta varias toneladas.
Para que un ancla de hongo quede enterrada dentro de la arena, se debe usar un contrapeso. Esto se coloca para obligar al vástago a acostarse antes de enterrarlo. Uno de los beneficios de un ancla de hongo es que generalmente continuará hundiéndose en la arena hasta que haya movido la misma masa que él. Esto significa que puede desplazar una gran cantidad de material y, por lo tanto, proporcionar un alto nivel de poder de retención para el barco.
Una de las razones por las que un ancla de hongo solo se puede usar como un ancla permanente es que toma un tiempo relativamente largo para que se incruste completamente. Por esta razón, generalmente se implementa por primera vez durante una parte tranquila del año. Una desventaja de los anclajes de hongos es que solo se pueden usar donde hay arena o limo que cubre el lecho marino: proporcionan poca fuerza de retención en superficies rocosas.
Un ancla de hongo es solo un tipo de ancla permanente: hay varios otros que se pueden usar en diferentes situaciones. Por ejemplo, el ancla de peso muerto es mucho más simple en diseño y se basa en ser muy pesado. La ventaja de esto es que se puede usar en cualquier tipo de fondo marino. Un tornillo de anclaje se atornilla en el fondo marino y proporciona una gran cantidad de poder de retención. La desventaja es que requieren acceso al fondo marino para la instalación y, por lo tanto, solo se pueden usar en áreas expuestas durante las mareas bajas, a menos que haya un buzo disponible.