Un freno de ferrocarril es un tipo de sistema de frenado en un vag?n de ferrocarril. El freno ferroviario ha sufrido muchos cambios en sucesivas ?pocas del transporte ferroviario. Los sistemas de frenos ferroviarios m?s antiguos y m?s primitivos se han convertido en aparatos m?s modernos para manejar las demandas m?s altas de los trenes modernos.
En los sistemas de frenos ferroviarios m?s antiguos y simples, los frenos ferroviarios eran operados por un individuo. Esta persona a veces se llamaba «guardafrenos». El ingeniero utiliz? se?ales para comunicarse cuando deber?an aplicarse los frenos mec?nicos.
Un freno de cierre es un ejemplo de uno de los tipos de frenos m?s simples que dominaron el dise?o del riel temprano. En el freno de cierre, la zapata de freno est? controlada por palancas. Otros usan una acci?n de tipo tornillo.
En el desarrollo de los frenos de ferrocarril, los dise?adores comenzaron a usar la presi?n de la caldera como agente de frenado. Esto eventualmente condujo a formas m?s sofisticadas de frenos ferroviarios, incluidos los sistemas de frenos continuos y frenos de aire. El sistema de frenado continuo apareci? por primera vez como un «freno de cadena» donde una cadena larga proporcionaba un agente de frenado m?s completo. Tambi?n se utilizaron sistemas hidr?ulicos.
En los sistemas de frenado por aire, la presi?n se convirti? en el agente de frenado efectivo. En algunas partes del mundo, surgi? un sistema diferente, a menudo llamado sistema de vac?o. El sistema de vac?o fue en algunos casos m?s f?cil de implementar, pero los frenos de aire a menudo se consideraron m?s efectivos.
Los nuevos tipos de frenos ferroviarios han suplantado los dise?os anteriores. Un tipo de freno electr?nico moderno es el freno electromagn?tico o EM. Este tipo de freno utiliza una se?al el?ctrica para implementar una ejecuci?n mec?nica de torque para el frenado. Donde otros sistemas «electroneum?ticos» sol?an ser populares, los frenos EM han llegado a dominar gran parte de la tecnolog?a de frenado ferroviario.
Los frenos de ferrocarril modernos a menudo utilizan el principio de frenado regenerativo. El frenado regenerativo es una estrategia para desviar la energ?a activa de un veh?culo y usarla para frenar. Esta tecnolog?a de frenado ultra efectiva tambi?n se usa mucho en otros tipos de veh?culos. Hay muchas maneras de hacer que un sistema de frenado sea regenerativo, teniendo que ver con la conversi?n efectiva de un tipo de energ?a en otro.
Cuando los historiadores observan la evoluci?n de la tecnolog?a ferroviaria, pueden ver c?mo la modernizaci?n cambi? la cara del transporte en los ?ltimos siglos. La observaci?n de cambios en los frenos de ferrocarril es parte de este estudio. Junto con los sistemas automotrices personales, los sistemas de frenos ferroviarios se han actualizado continuamente para suministrar la potencia de frenado necesaria para veh?culos modernos m?s potentes.