Un estéreo marino es una unidad estéreo que se puede usar a bordo de un bote u otro vehículo de tipo marino. Típicamente resistente al agua y a menudo sellado de los elementos mucho mejor que una unidad estéreo de automóvil típica, el estéreo marino resistirá el contacto directo con el agua y el sol mucho mejor que las unidades no marinas. Las principales diferencias en la construcción y el diseño del estéreo marino incluyen tapas de cierre que ayudan a reducir el contacto del agua con la unidad. Además, los contactos resistentes a la intemperie se usan a menudo en los puntos de conexión del cableado, como cables de altavoces y cables de antena.
El cabezal estéreo no es el único componente especializado de un estéreo marino. Los altavoces especiales impermeables también se utilizan en ambientes húmedos. Los avances en polímeros han llevado a altavoces de muy alta calidad que no solo resisten el daño del agua, sino que crean un sistema estéreo marino que realmente suena bien. Algunos de los fabricantes de gama alta ofrecen todos los componentes que se encuentran en un sistema de audio de automóvil de calidad en una versión marina comparable. Los amplificadores, ecualizadores y cajas cruzadas están montados en cajas impermeables que se utilizan para crear un sistema estéreo de alta calidad para su uso en aguas abiertas.
Una adición a muchos sistemas estéreo marinos es la inclusión de una radio meteorológica marina en la unidad principal. Esto permite al usuario disfrutar de la calidad del estéreo mientras proporciona la protección adicional de un sistema de advertencia en caso de mal tiempo. En este escenario, el canal meteorológico puede adelantarse al canal de música para mostrar cualquier advertencia o información relacionada con el clima que pueda ser útil para una embarcación en el agua. Algunas versiones del estéreo marino también incluyen una radio marina bidireccional en la unidad principal. Esto permite que la embarcación solicite ayuda si es necesaria, así como comunicarse con la guardia costera u otras embarcaciones en situaciones de emergencia.
Por lo general, un estéreo marino costará más que un sistema de audio de vehículo comparable. Esto se debe en parte a la alta calidad de los componentes utilizados que protegen la unidad contra la corrosión en el ambiente húmedo, así como a la carcasa impermeable que contiene la unidad principal. Los altavoces también son más costosos que los componentes automotrices típicos debido a su construcción resistente al agua y, a menudo, un tamaño compacto debido a limitaciones de espacio en la mayoría de las embarcaciones. La instalación de un estéreo marino también es más costosa debido a las precauciones necesarias contra el fuego, así como a la dificultad de conectar a tierra un sistema estéreo en un recipiente de fibra de vidrio.