Los carros del motor son cunas de acero, a menudo equipadas con ruedas, donde se puede almacenar un motor. En el caso de los automóviles, los carros del motor proporcionan un lugar seguro donde se puede mantener un motor de forma segura mientras se espera la instalación en un vehículo o la reconstrucción. Los carros del motor tienen provisiones para atornillar un motor en su lugar, manteniéndolo en una posición adecuada y evitando que los fluidos escapen al piso. Los carros del motor proporcionan un modo fácil de mover el motor en un estado completo de ensamblaje o cualquier etapa de desmontaje en un garaje.
Mientras están atornillados a los carros del motor, los mecánicos pueden quitar las piezas que requieren atención y repararlas. Esto permite que el mecánico haga rodar el motor restante hacia el lado donde permanecerá fuera del camino hasta el momento del reensamblaje. En algunas plantas de ensamblaje en Europa, un motor de automóvil es ensamblado completamente por un solo mecánico. Los carros de motor permiten al mecánico construir varios motores a la vez y mantenerlos separados en muchas etapas de construcción. Cuando se completa el motor, se puede rodar al área de instalación del motor y mantenerse hasta que su chasis esté listo para ello.
Los carros del motor también facilitan la limpieza de un motor completo antes del desmontaje y la reconstrucción. Al restaurar automóviles antiguos, es imperativo limpiar cada parte para determinar su condición. A menudo, se deben eliminar años de suciedad y mugre acumulados para examinar la pieza. Los carros del motor permiten que el motor completo se enrolle en una cabina de limpieza donde el motor se puede limpiar con vapor y desengrasar como una unidad ensamblada. Esto hace que el desmontaje y la inspección sean mucho más limpios, fáciles y ordenados.
Hay tipos de carros que permiten que un motor arranque y funcione mientras está atornillado al soporte. Este tipo de carro es especialmente útil para motores de aviones, que no se diagnostican fácilmente con una prueba de manejo. El motor se atornilla al carro y se lleva a una sala de diagnóstico. El motor se conecta a las líneas de suministro de combustible, radiadores si es necesario y muchos medidores de diagnóstico y monitores. El motor se puede ejecutar en una serie de condiciones simuladas y los resultados de la prueba se pueden interpretar. Esto es mucho más seguro para un piloto, tripulación y mecánico y una forma menos costosa de diagnosticar el motor de la aeronave que un vuelo de prueba peligroso.