El ?rbol de s?ndalo, tambi?n llamado a veces s?ndalo indio o S. album, es una especie peque?a y fragante de la familia Santalaceae. Adem?s, pertenece al g?nero Santalum, que cuenta con 25 especies separadas que tambi?n se conocen ocasionalmente como s?ndalo. Este ?rbol, nativo de ?reas del subcontinente indio, es de hoja perenne y hemiparasitario, lo que significa que obtiene una parte de su alimento de otras plantas. Se considera vulnerable a la extinci?n debido a la cosecha excesivamente celosa, pero a pesar de esto, el aceite de la madera de este ?rbol sigue siendo un ingrediente com?n en fragancias y cosm?ticos.
Aunque el ?rbol de s?ndalo es nativo de lugares semi?ridos de la India, a menudo se cultiva en el noroeste de Australia, Filipinas, Sri Lanka y China. La altura que alcanza esta planta a menudo depende de la ubicaci?n. Por ejemplo, en Australia, puede crecer hasta un tama?o relativamente peque?o de 13 a 29 pies (4 a 9 m); sin embargo, en su India natal, puede alcanzar alturas mucho m?s grandes de aproximadamente 65 pies (20 m). Las variedades m?s peque?as generalmente alcanzan una circunferencia de alrededor de 4 a 5 pies (1.2 a 1.5 m), mientras que los ?rboles de mayor crecimiento pueden alcanzar alrededor de 8 pies (aproximadamente 2.4 m).
La madera del ?rbol de s?ndalo puede variar, y su apariencia tiende a diferir seg?n la edad de la planta. El color generalmente var?a entre un marr?n oscuro o gris oscuro, pero tambi?n puede ser marr?n rojizo o casi negro. Las plantas m?s j?venes generalmente tienen una corteza lisa, mientras que los ?rboles m?s viejos tienden a mostrar grietas ?speras y rojas. El duramen, o la parte interna no viva del tronco del ?rbol, generalmente es de color verde claro o casi blanco. Debido en gran parte a su dulce aroma, la porci?n le?osa del ?rbol de s?ndalo es uno de sus atributos m?s favorecidos, pero el follaje y las flores tambi?n son importantes para su estructura y atractivo est?tico.
Las hojas de los ?rboles de s?ndalo son generalmente de forma ovalada con puntas puntiagudas, pero tambi?n pueden ser largas y anchas en el centro. A menudo son brillantes y verdes en la parte superior, pero de color gris azulado en la parte inferior. Las flores pueden variar en color de marr?n viol?ceo a violeta y de verde a rojo, y generalmente aparecen en racimos. Estos ?rboles tambi?n dan frutos comestibles que aparecen un par de veces al a?o, entre abril y mayo, y octubre y noviembre. Los frutos son generalmente rojos, morados o negros, tienen una forma esf?rica y una pulpa flexible que rodea una cubierta de semillas en forma de piedra.