Un automóvil robot es un automóvil con inteligencia artificial y la capacidad de conducir sin interacción humana. El equipo de detección avanzado y el uso de láseres y cámaras permiten que el automóvil robot cuente con un potencial de choque mucho menor que el del conductor humano común. El automóvil está conectado directamente a un sistema de posicionamiento global (GPS), por lo que puede navegar hasta el destino del conductor. Si bien este automóvil debe ser automático y conducir sin participación humana, los humanos pueden interactuar con el automóvil para conducir manualmente, si lo desean. Muchas personas creen que la calificación de seguridad de un automóvil robot puede eventualmente resultar en marcos más livianos que ahorran gasolina.
Uno de los mayores beneficios de un automóvil robot es un potencial de choque sustancialmente menor en comparación con los conductores humanos. Este automóvil no puede distraerse y detecta todos los ángulos, por lo que es mucho más capaz de prevenir un accidente, a diferencia de los conductores humanos que pueden distraerse y solo pueden ver varios ángulos a la vez. Otra razón para esto es que el automóvil tiene un equipo de detección capaz de detectar cuando los objetos están demasiado cerca. La inteligencia artificial del automóvil se basa en acciones humanas y, si un objeto se acerca demasiado, el automóvil tendrá una reacción humana al objeto, como desviarse o alejarse.
A diferencia de los humanos, que pueden perderse mientras conducen, un automóvil robot está conectado a un GPS. Esto permite que dicho automóvil navegue solo después de que el conductor ingrese la dirección deseada. Si bien es posible que un automóvil robot pueda perder su señal de GPS, las pruebas han demostrado que esta posibilidad es insignificante.
Si bien un automóvil robot está diseñado como un sistema automático que puede conducir sin interacción humana, el sistema está hecho para permitir que los humanos se hagan cargo cuando lo deseen. Normalmente, esta es una decisión basada en la preferencia, pero el automóvil puede devolver el control al conductor si se detecta un problema. Por ejemplo, si hay un problema con las cámaras o el sistema GPS, el automóvil emitirá un mensaje que indica que hay un problema y el conductor tendrá que hacerse cargo.
A partir de 2011, un automóvil robot no se ha lanzado oficialmente al público y aún se encuentra en las etapas de prueba. Si tal automóvil se hace público, muchos expertos predicen que dará como resultado marcos más livianos debido a la posibilidad sustancialmente disminuida de chocar. Esto provocaría que los automóviles usaran mucho menos combustible, pero el automóvil sería más susceptible a daños si ocurriera un accidente.