El bateleur es un tipo de águila que se encuentra en las sabanas de los árboles y los bosques abiertos del África subsahariana. El bateleur Terathopius ecaudatus pertenece a la familia Accipitridae, que se compone de aves rapaces, zopilotes y aguiluchos. El bateleur es el único animal del género Terathopius y es el emblema nacional de Zimbabwe.
Un águila de tamaño mediano, el bateleur anida en los árboles. El ave tiene una cola corta y puede medir hasta 30 pulgadas (75 cm) de largo y pesa más de 6 libras (2,8 kg). La envergadura puede ser de casi 6 pies (175 cm). El pájaro macho suele ser más pequeño que la hembra.
El pájaro es colorido, con plumaje negro y marcas de castaño y gris. La parte inferior de las alas del águila es blanca. La cara, el pico y las patas de las aves adultas son rojas. Estos colores pueden variar de pálido a rojo brillante, dependiendo del estado de ánimo del pájaro. Las aves juveniles son marrones y blancas con caras verdes.
Las aves se aparean de por vida y a menudo regresan al mismo nido durante varios años seguidos. A menudo habrá un pájaro no apareado en el nido con las aves parentales, aunque el pájaro no apareado no ayuda con el cuidado de las crías. La hembra pone un huevo, que incuba durante unos 42 días. Una vez que el huevo sale del cascarón, el pajarito permanece en el nido durante 90 a 125 días.
El pájaro padre recoge comida y se pega al nido mientras la madre incuba los huevos. Una vez que la cría abandona el nido, sus padres continuarán alimentándolo durante 100 días adicionales. El ave puede no alcanzar la plena madurez durante siete u ocho años. Solo alrededor del 2 por ciento de los que eclosionan llegan a la edad adulta.
También conocido como el águila conífera y el águila del pino, el bateleur se alimenta de aves más pequeñas y pequeños mamíferos. Conocida como una de las águilas serpientes, a veces se alimenta de serpientes, pero es más probable que coma carroña. El bateleur caza en vuelos a unos 150 pies (unos 46 m) del suelo. Cuando se ve una presa, las aves bajan en espiral para atrapar sus comidas.
Silencioso la mayor parte del tiempo, el bateleur tiene una variedad de ladridos y gritos que sonará ocasionalmente. El término bateleur es francés para andador de cuerda estrecha o acróbata y se refiere a este tipo de hábito de águila de inclinar sus alas en vuelo y sus maniobras aéreas.