Un bisturí de seguridad es un instrumento médico que se utiliza durante la cirugía. Su propósito no es diferente al de un bisturí normal, pero estos bisturís tienen la opción de retraer o enfundar la hoja cuando no están en uso. Aunque los bisturíes de seguridad alguna vez fueron principalmente equipos médicos desechables, la legislación impulsó a algunos fabricantes a producir modelos que los cirujanos pueden usar varias veces. Aunque uno pensaría que estos bisturíes reducirían el número de accidentes de corte durante la cirugía, algunas investigaciones han sugerido lo contrario.
Hay dos variedades de bisturíes de seguridad. Los primeros son bisturíes de seguridad con hojas retráctiles. Estos escalpelos son casi idénticos a los cortadores de cajas; mover el pulgar sobre un tobogán puede extender o retraer la hoja. La segunda variedad de bisturís de seguridad tiene una funda para cubrir la hoja cuando no está en uso. La mayoría de las fundas están hechas de plástico duro u otro material desechable.
Como un bisturí de seguridad ofrece a un cirujano la misma utilidad que un bisturí tradicional, los fabricantes han adaptado casi todas las formas de bisturí tradicional. A partir de 2011, es posible que un cirujano utilice exclusivamente bisturíes de seguridad en su quirófano. Hace años, esta idea hubiera sido ridícula desde el punto de vista financiero. Los bisturís de seguridad se crearon inicialmente para ser desechables; algunos de sus componentes no pudieron soportar la presión y el calor de un autoclave, un dispositivo médico que se utiliza para esterilizar bisturíes y otros equipos. Aunque el uso de un nuevo bisturí de seguridad para cada cirugía es costoso, los cambios en las regulaciones relacionadas con los estándares de seguridad médica en los Estados Unidos han hecho que los bisturíes de seguridad sean mucho más populares entre los cirujanos tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.
La Ley de Seguridad y Prevención de Pinchazos con Agujas de 2000 requiere que los profesionales médicos tomen medidas adicionales para minimizar el riesgo de accidentes con objetos punzantes: los bisturís, las agujas y otros objetos pueden transferir patógenos entre el médico y el paciente. Los bisturís de seguridad se incluyen en la categoría de dispositivos seguros; un cirujano debe incluir un bisturí de seguridad en su sala de operaciones. En respuesta a esta legislación, los fabricantes de bisturíes de seguridad están intentando reducir los costos mediante la introducción de modelos que tienen mangos reutilizables.
Aunque un bisturí de seguridad presenta un riesgo mínimo cuando la hoja está retraída o enfundada, la posibilidad de que un cirujano se corte durante la cirugía no cambia cuando se usa el bisturí. Un estudio de 2005 sugiere que algunos cirujanos han perdido de vista este hecho, creyendo que el riesgo de cortarse accidentalmente es menor cuando se usa un bisturí de seguridad. El exceso de confianza ha provocado un aumento generalizado de los accidentes de corte. Se necesitan más investigaciones para determinar si este fenómeno está generalizado.