Un depósito de líquido de automóvil puede referirse a cualquier contenedor dentro de un automóvil que contenga un líquido utilizado para el funcionamiento normal de ese automóvil. Un depósito de líquido puede contener líquido de dirección asistida, líquido de transmisión o incluso líquido limpiaparabrisas. Estos depósitos generalmente se encuentran dentro del compartimiento del motor del automóvil, aunque no exclusivamente. Algunos autos de carreras tienen unidades de depósito de líquido dentro de la cabina del automóvil para ajustes rápidos y lecturas de nivel, aunque la gran mayoría de los depósitos en un automóvil están en el compartimiento del motor, debajo del vehículo o de otra manera ocultos a la vista.
En la mayoría de los casos, un depósito de líquido está hecho de un tipo de plástico que no se descompondrá ni se corroerá cuando entre en contacto con los fluidos en su interior. Algunos de los fluidos que contendrá un depósito pueden ser cáusticos, lo que significa que el fluido puede descomponer ciertos materiales como los metales. Los tipos de plásticos utilizados para hacer un depósito de fluido resistirán la descomposición cuando se expongan a fluidos cáusticos; Los depósitos de plástico también son menos costosos que otros materiales, por lo que si el depósito se rompe o se agrieta, los costos de reemplazo serán bajos.
El depósito de líquido con el que la mayoría de los propietarios de automóviles está familiarizado es el depósito del limpiaparabrisas. Es uno de los depósitos más grandes dentro del compartimiento del motor, y contiene la solución de limpieza que se rocía a través de chorros sobre el parabrisas. El depósito está montado con pernos en una parte del compartimento del motor; Una pequeña abertura en el fondo del depósito está conectada a un sistema de bomba que a su vez está conectado a una manguera que conduce a los rociadores de fluido. El motor a menudo presenta un sensor que indicará si el depósito está cerca de estar vacío. La parte superior del depósito presenta una abertura a través de la cual se puede verter líquido nuevo.
Otros depósitos importantes incluyen el depósito de líquido de frenos y el depósito de dirección asistida. Cada uno de estos tanques pequeños contiene un fluido hidráulico, la mayoría de las veces un tipo de aceite con una consistencia más espesa que el agua, que alimenta los respectivos sistemas hidráulicos. Los sistemas de frenos se pueden purgar a través del depósito, y el líquido de la dirección asistida se puede agregar al sistema de dirección a través del depósito. Si alguno de estos depósitos tiene poco líquido, el propietario del automóvil sabrá que ha surgido un problema potencial en los sistemas. Cuando se sangran los sistemas de frenos para garantizar que no haya burbujas de aire en las líneas de frenos, el depósito se destapa para permitir que las burbujas de aire escapen.