Un grupo de consonantes ocurre cuando un grupo de consonantes no se divide por la presencia de una vocal. Estos grupos también deben representar más de un sonido. Los grupos de consonantes típicos del inglés incluyen ‘spl’ y ‘str’. Los grupos más largos incluyen la parte ‘quintos’ de los «duodécimos».
El idioma inglés se divide en vocales y consonantes. Teóricamente, hay 21 consonantes y cinco vocales. Algunas letras, como Y, pueden funcionar como ambas según el contexto. Muchos idiomas, especialmente los eslavos, tienen consonantes fluidas como L y R que pueden funcionar como vocales. Otros idiomas como el japonés tienen pocas consonantes independientes, solo N.
Un dígrafo ocurre cuando dos letras se forman para producir un sonido. Por ejemplo, ‘ch’ es un dígrafo. Otros ejemplos de dígrafos en inglés incluyen ‘ng’, ‘sh’ y ‘wh’. Los dígrafos también se pueden formar a través de dos vocales como ‘oo’, ‘ou’ y el inglés antiguo ‘ae’. Algunos idiomas también combinan tres letras para formar un solo sonido, conocido como trígrafo.
El húngaro usa las mismas letras que el inglés, pero obtiene diferentes sonidos. Por ejemplo, un dígrafo húngaro ‘sz’ es una monografía inglesa ‘s, mientras que un dígrafo húngaro’ s ‘es un dígrafo inglés,’ sh ‘. Lo que parece ser un dígrafo en un idioma es un grupo de consonantes en otro. La palabra húngara ‘esszeru’ se pronuncia ‘esh-sze-ru’.
Existe cierto desacuerdo entre los lingüistas sobre lo que constituye un grupo de consonantes. Algunos creen que un grupo de consonantes debe mantenerse dentro de una sílaba para que el ‘mpl’ de complaciente no sea un grupo de consonantes. Otros lingüistas creen que tales grupos deben poder cruzar el límite de la sílaba.
Los grupos de consonantes se han reducido en número a medida que se ha desarrollado el inglés. Esto a menudo tomaba la forma de la letra final que cambiaba de un sonido distinto a una presencia silenciosa que se usaba como un truco visual para separar una palabra de una que suena similar, lo que lleva a todo y agujero, y ciruela y plomada. Los angloparlantes afroamericanos y caribeños han reducido aún más los grupos de consonantes eliminando la última consonante por completo para cambiar la mano a ‘han’ y el escritorio a ‘des’.
Algunos idiomas han eliminado los grupos de consonantes por completo. El italiano, el portugués y el catalán son tres ejemplos principales de reducción de grupos de consonantes. Esto ha llevado a Victoria a convertirse en «Vittoria» en italiano. La longitud de la palabra no cambió, pero se eliminó la «c» para acortar el sonido.
Los hablantes de lenguas extranjeras de idiomas con pocos grupos de consonantes tienen dificultades para aprender idiomas como el inglés y el alemán. Los hablantes de español, árabe y japonés lo encuentran particularmente difícil. A menudo, estos estudiantes tardan más en familiarizarse con los grupos de consonantes.
El japonés ha tomado prestadas 10,000 palabras en inglés y alemán en su léxico, pero ha tenido que encontrar formas de lidiar con los grupos de consonantes. Algunos idiomas absorben palabras sin cambiarlas, pero el japonés moldea las palabras para que se ajusten a su lenguaje basado en sílabas. Los japoneses se ocuparon del grupo de consonantes dividiéndolo para que la simetría se convirtiera en ‘shimetorii’, el ejemplo en ‘ekusampulu’ y la primavera en ‘supuringu’.