En un esfuerzo por reducir la dependencia de la gasolina a base de petr?leo, algunos propietarios de autom?viles han instalado kits de conversi?n especiales que permiten que sus motores diesel quemen residuos de aceite vegetal (WVO) junto con combustible est?ndar de diesel o biodiesel. Tal veh?culo ecol?gicamente sensible a menudo se conoce como un autom?vil de grasa. Un autom?vil de grasa utiliza aceite vegetal filtrado, a menudo obtenido a bajo costo o sin costo de los restaurantes locales, para alimentar un motor diesel ligeramente modificado. Las modificaciones principales que se realizan en un autom?vil de grasa son un nuevo tanque de almacenamiento para el aceite vegetal, filtros de combustible adicionales y un calentador para llevar el aceite a la temperatura de funcionamiento.
Muchos aspirantes a propietarios de autom?viles con grasa est?n impresionados por las menores emisiones generales y la mejora de la eficiencia del combustible de un autom?vil con grasa de biodiesel. Los combustibles de biodiesel y los aceites vegetales de desecho emiten algunos gases t?xicos a la atm?sfera, pero no en las concentraciones de escape de gasolina est?ndar. Un autom?vil de grasa tambi?n puede requerir combustible diesel est?ndar durante el proceso de arranque, ya que el aceite vegetal puede no inflamarse f?cilmente a temperaturas de aire m?s bajas hasta que una unidad de calefacci?n lo caliente. Sin embargo, muchos propietarios de autom?viles con grasa solo informan de viajes ocasionales a la estaci?n de servicio para obtener combustible diesel est?ndar, bas?ndose principalmente en el suministro constante de aceite vegetal residual de los vendedores locales.
Una dificultad que enfrentan los propietarios de autom?viles con grasa es el suministro regular de aceite vegetal adecuado. En general, el aspirante a propietario de un autom?vil de grasa debe negociar primero con los restaurantes locales y otros establecimientos de alimentos para recoger el aceite usado de forma gratuita. Muchos restaurantes contratan a empresas locales de eliminaci?n de desechos para descartar el aceite vegetal viejo, por lo que los propietarios pueden aceptar un acuerdo como un esfuerzo de reducci?n de costos. Sin embargo, transportar grandes contenedores de aceite vegetal desde un restaurante a una residencia privada puede ser un desaf?o log?stico, por lo que el propietario de un autom?vil de grasa debe resolver estos detalles antes de invertir en un kit de conversi?n. El aceite tambi?n debe filtrarse, lo que significa invertir en un sistema de filtrado comercial o crear uno desde cero.
El kit de conversi?n en s? mismo puede ser relativamente costoso, hasta unos pocos miles de d?lares (USD) para sistemas de alta gama. La instalaci?n profesional no es estrictamente necesaria, pero a muchas personas les resulta ?til. Un mec?nico dom?stico con las herramientas y el equipo adecuados podr?a instalar el kit de conversi?n en el transcurso de un fin de semana. Esto supone que se puede encontrar un veh?culo di?sel adecuado, ya que muchos fabricantes de autom?viles han desacelerado o eliminado la producci?n de nuevos autom?viles di?sel. Un veh?culo di?sel m?s antiguo de los a?os ochenta o noventa puede ser el candidato ideal para la conversi?n de autom?viles con grasa.
Tambi?n es importante tener en cuenta que la Agencia de Protecci?n Ambiental (EPA) actualmente no reconoce el aceite vegetal residual como un combustible ambientalmente seguro. Puede haber una serie de regulaciones locales relacionadas con el almacenamiento, el filtrado y la eliminaci?n de aceites vegetales residuales, por lo que el propietario de un autom?vil de grasa debe ser consciente de cualquier responsabilidad legal en caso de un derrame o descarga accidental. La competencia por un suministro limitado de aceite vegetal residual entre los propietarios de autom?viles con grasa tambi?n podr?a afectar el costo y la disponibilidad de combustible en el futuro. Tambi?n es cierto que un autom?vil de biodiesel que funciona completamente con WVO puede oler a papas fritas, pero muchos propietarios de autom?viles con grasa consideran que el olor es un peque?o precio a pagar por la independencia del combustible.