Un arnés de asiento de automóvil consiste en las correas que se ajustan sobre el niño para ayudar a protegerlo en caso de accidente. Un arnés de cinco puntos, que se ajusta sobre los hombros y las caderas del niño, es el tipo preferido de arnés de asiento para el automóvil para la mayoría de los bebés y niños pequeños. La mayoría de los estados de EE. UU. Exigen que los niños menores de cierta edad y peso viajen en asientos de seguridad o asientos elevados, y los fabricantes de asientos de seguridad especifican un rango de peso seguro para su uso. El arnés siempre debe quedar ajustado al niño para una máxima protección. Además, el cierre entre las correas de los hombros debe estar a la altura adecuada sobre el pecho del niño, no demasiado alto ni bajo.
Para bebés y niños pequeños de hasta cierto peso y edad, el arnés de cinco puntos generalmente se recomienda para la máxima seguridad. Consiste en dos correas de hombro que se unen sobre el pecho del niño y se conectan a dos correas adicionales que se ajustan sobre las caderas, junto con una quinta correa a través de las piernas. Es importante ajustar las correas de un arnés de cinco puntos correctamente, con el clip superior sobre el pecho en lugar de cerca del cuello o la barriga. Si el clip para el pecho está colocado incorrectamente, puede lesionar al niño en un accidente. Muchas correas de los hombros del asiento del automóvil también son ajustables en altura y deben colocarse justo sobre los hombros del niño, no demasiado bajo o demasiado alto.
La mayoría de los bebés y niños pequeños deben usar arneses de cinco puntos para el asiento del automóvil hasta que alcancen aproximadamente 40 libras (aproximadamente 18 kg), aunque esta guía puede variar según las leyes locales. Los fabricantes de asientos para automóviles también especifican un rango de peso para cada producto individual que sea apropiado y seguro para su uso. Los niños mayores pueden viajar en un asiento elevado, que usa los cinturones de seguridad existentes del automóvil, pero coloca al niño lo suficientemente alto como para usarlos adecuadamente. Un niño mayor debe usar un asiento elevado hasta que sea lo suficientemente alto como para que el cinturón de seguridad del vehículo se ajuste de manera segura sobre su hombro, como lo hace para un adulto. Si la correa no se ajusta correctamente, no proporcionará protección adecuada en caso de un choque.
Algunos departamentos de bomberos locales, estaciones de policía y proveedores de servicios médicos de emergencia ofrecen controles gratuitos para asegurarse de que el arnés del asiento para el automóvil esté ajustado adecuadamente para el niño. También pueden ajustar las conexiones al sistema de retención del vehículo para garantizar un ajuste perfecto y seguro. La Academia Estadounidense de Pediatría también proporciona información más detallada sobre los requisitos de edad, peso y altura para los diferentes tipos de arneses para asientos de automóviles.