El término «comprobación de cordura» se utiliza para describir una instancia en la que alguien se toma un momento para probar suposiciones, confirmando que, de hecho, son correctas. También conocidas como pruebas de cordura, estas comprobaciones tienen varios usos valiosos. Tomarse el tiempo para hacer una verificación de cordura es casi siempre una buena idea, ya que las suposiciones o cálculos incorrectos pueden alterar un resultado, requiriendo trabajo adicional para determinar cuándo la situación salió mal y cómo se puede corregir. Ser capaz de admitir el potencial de cometer errores también es un rasgo valioso, especialmente cuando se trabaja con otros.
Cuando alguien realiza una prueba de cordura, confirma que algo tiene sentido. En las ciencias, las personas pueden intercambiar ideas para pedir tal verificación, lo que refleja el hecho de que una idea que suena totalmente razonable dentro de la cabeza de alguien puede resultar defectuosa después de que otra persona la analice. Este proceso también se utiliza en cálculos matemáticos, lo que confirma que el resultado de un cálculo es correcto al abordar el cálculo de otra manera. Por ejemplo, si alguien calcula que 5 por 37 es 163, una prueba de cordura sugeriría que esta respuesta es incorrecta, porque los múltiplos de cinco terminan en 5 o 0.
En las humanidades, los controles de cordura se utilizan para confirmar que las ideas en un documento o discusión son sólidas y que tienen una base en material demostrable. Un historiador, por ejemplo, podría pedir uno a sus colegas al formular una interpretación de una serie de eventos. Los estudiantes de filosofía, sociología y otros campos de las humanidades a menudo se apoyan unos en otros para realizar comprobaciones diseñadas para identificar suposiciones y conclusiones problemáticas.
Las personas también pueden preguntarse casualmente entre sí para un control de cordura, como en «¿Estoy loco o estás conduciendo un coche diferente hoy?» Algunas personas pueden describir haber instituido uno para otra persona, como «Susan pensó que sabía lo que estaba pasando, pero le di un control de cordura y arreglamos las cosas». Antes de hacer una declaración acerca de cuál no está seguro, no es raro preceder la declaración con una solicitud de una prueba de cordura, alertando a las personas sobre el hecho de que la declaración está abierta a la corrección o aclaración de alguien que podría saber más.
La capacidad de solicitar una prueba de cordura a menudo es respetada por amigos y colegas, porque indica que alguien admite libremente que no es infalible. Es posible que las personas se sientan más cómodas haciendo correcciones suaves si se emite una solicitud de verificación de cordura, mientras que un error cometido por alguien que insiste en que siempre tiene la razón puede pasar desapercibido y generar problemas en el futuro.