Cuando las personas conducen mientras est?n cansadas, somnolientas o con sue?o, esto se conoce como «fatiga del conductor». La fatiga del conductor es una de las principales causas de accidentes automovil?sticos, ya que los conductores somnolientos no pueden tomar decisiones r?pidas y pueden tener tiempos de reacci?n m?s lentos. Como resultado, muchos gobiernos tienen programas de educaci?n para alertar a las personas sobre los peligros de conducir mientras est?n cansados, y se alienta a los conductores a evitar las condiciones que pueden conducir a la fatiga del conductor.
Los conductores cansados ??a menudo tienen dificultades para procesar y usar la informaci?n; por ejemplo, un conductor puede no reconocer que ?l o ella se han desviado hacia el carril equivocado hasta que sea demasiado tarde. Conducir fatiga tambi?n puede conducir a una vigilancia reducida y tiempos de reacci?n m?s lentos. En casos extremos, un conductor puede caer en un microsue?o, perdiendo brevemente la conciencia en el camino, y esto puede ser extremadamente peligroso. Los riesgos de fatiga del conductor aumentan dram?ticamente entre las 10:00 p.m. y el amanecer, especialmente para las personas que trabajan horas inusuales o que pueden tener trastornos del sue?o.
Varios s?ntomas pueden sugerir fatiga al conductor, incluidos bostezos, ojos cansados, aburrimiento, incapacidad para recordar el ?ltimo tramo de la carretera, sobreviraje, inquietud y dificultad para concentrarse. Los conductores que notan estos s?ntomas deben detenerse para descansar, idealmente para salir del autom?vil y estirarse tambi?n. Muchas de las carreteras principales ofrecen paradas de descanso para este prop?sito, y es importante alejarse de la carretera para descansar y evitar colisiones.
Los conductores tambi?n deber?an evitar conducir de noche o viajar con un compa?ero que pueda compartir las responsabilidades de manejo. Tambi?n es importante descansar antes de un viaje importante, y tales expediciones deben comenzar temprano en la ma?ana, dejando el d?a libre para conducir. Estirar y reservar tiempo para descansos durante los viajes tambi?n es una excelente manera de prevenir la fatiga. Muchos gobiernos tambi?n recomiendan reducir la fatiga del conductor estableciendo objetivos de distancia alcanzables y reconociendo los signos de conducir con sue?o temprano. Es mejor detenerse y llegar un poco tarde que tener un accidente.
En los Estados Unidos, la National Sleep Foundation estima que alrededor del 20% de los accidentes pueden involucrar a conductores fatigados. El 37% de los conductores en una Administraci?n Nacional de Seguridad del Tr?fico en las Carreteras del 2003 admiti? que se hab?an quedado dormidos mientras conduc?an. El riesgo de accidentes de tr?nsito aumenta por la noche debido a una variedad de factores, pero la fatiga es un problema importante, y este riesgo tambi?n aumenta en ?reas rurales y remotas. La National Sleep Foundation les pide a los conductores que ?Conduzcan alerta, lleguen vivos.