Por lo general, cualquier persona contra la que se emprenda una acción legal tiene derecho a la notificación del proceso en la forma prescrita por su jurisdicción. Una renuncia al proceso es la renuncia formal del acusado a ese derecho. La notificación del proceso generalmente se realiza en persona por un tercero, directamente a la persona a quien se debe notificar, aunque las jurisdicciones han promulgado ciertas reglas para facilitar que los demandantes notifiquen a los acusados. En el caso de que el demandante tenga especial dificultad para ejecutar la notificación del proceso adecuada al demandado debido a circunstancias particulares, él o ella puede solicitar que el demandado renuncie al proceso. El acusado tiene el deber de renunciar a dicho proceso si las circunstancias lo dictan, y si se niega a cumplir, el tribunal puede imponer posteriormente al demandado los costos del servicio que el demandante tuvo que pagar debido a que el demandado no renunció.
Las reglas específicas para el debido servicio del proceso varían de una jurisdicción a otra. Sin embargo, comúnmente requieren que el demandante contrate a un tercero para que presente al demandado la citación junto con una copia de la demanda que describa los cargos al demandado en persona. Algunas jurisdicciones han considerado que ciertos métodos de envío por correo son suficientes para notificar al acusado con el proceso. De lo contrario, el demandante tendrá que buscar una exención del proceso para iniciar la acción.
En algunas circunstancias, es posible que no se pueda llegar fácilmente al acusado a través de cualquiera de los métodos que la jurisdicción permite para servir adecuadamente el proceso. Por ejemplo, él o ella pueden tener varios hogares diferentes en diferentes lugares en los que resida en diferentes momentos. Alternativamente, el acusado podría residir en el país en el que el demandante está presentando el caso, pero actualmente se encuentra en otro lugar para hacer negocios en un país donde la notificación al acusado sería particularmente costosa o difícil. Estos son los tipos de circunstancias que dictan que el demandante acepte una renuncia al proceso.
Una renuncia de proceso tiene ciertos requisitos, los detalles de los cuales dependen de la jurisdicción en la que se presentó el caso. Generalmente, debe ser por escrito y declarar con certeza que el acusado tiene la capacidad de renunciar al proceso, comprende los cargos en su contra y renuncia voluntariamente al proceso. Si las circunstancias son tan injustas para el demandante que él o ella no puede cumplir el proceso con un gasto razonable, él o ella solicita formalmente una exención y el demandado no cumple, entonces el tribunal puede requerir que el demandado reembolse al demandante los costos. incurrido en la ejecución de la notificación del proceso después de la denegación de la renuncia por parte del demandado.