Un dory es un bote de madera de fondo plano que generalmente mide entre 15 y 22 pies (aproximadamente 5 y 7 m) de proa a popa. La parte más ancha del bote, la viga, tiene entre un cuarto y un tercio de su longitud. Los costados de un dory, ballenas, pronunciadas «gunnels», son relativamente altos, y el arco está rastrillado o inclinado hacia adelante desde la línea de flotación. A medida que las ballenas se acercan a la popa, se reducen una hacia la otra, a la manera de una canoa, pero en realidad no se encuentran: la popa de un dory generalmente se cuadra en una popa estrecha. Los dories son botes de poca profundidad, es decir, la quilla, o la línea desde la proa hasta la popa que corre en el fondo exterior del bote, nunca está muy por debajo de la línea de flotación, lo que hace que el dory sea mucho más maniobrable.
Los barcos Dory se han construido en el hemisferio occidental desde principios del siglo XVIII, pero existe evidencia de su uso en Europa desde el siglo IV d. C. Ligeros y versátiles, estos botes están diseñados para usarse no solo en ríos y lagos, sino también en el océano, y se pueden lanzar fácilmente a las olas.
Los Dories tienen una gran cantidad de espacio a bordo y pueden transportar una buena cantidad de equipaje, equipo o pescado. Si bien pueden usarse para el transporte, tal vez su uso más popular a lo largo de los años ha sido como barcos de pesca, tanto como accesorios de barcos de pesca más grandes, como solos. Su forma los hace parecer inestables, pero el hecho es que, si bien se inclinan fácilmente unos pocos grados de lado a lado, en realidad son difíciles de volcar, una característica crítica en un barco que se usa con frecuencia en el océano.
Dories, de hecho, es excepcionalmente marinero, un hecho conducido a casa en 1876, cuando Alfred Johnson, un pescador de Grand Banks, navegó su dory de 20 pies (6.1 m) desde Gloucester, Nuevo Brunswick a Albertcastle, Inglaterra. Ese dory estaba «trucado», o equipado con una vela, y muchos dories hoy están equipados de manera similar. Sin embargo, tradicionalmente, los dories se reman más comúnmente.
Hay varios tipos de dories hechos con características y beneficios específicos. Por ejemplo, los dories de playa, el tipo más antiguo hecho en el Nuevo Mundo, se usan en operaciones de pesca lanzadas en la playa, con un fondo plano estrecho, ballenas ampliamente redondeadas y un espejo de popa estrecho y cónico. Este dory de pesca es muy estable y puede resistir bien incluso en condiciones de mar agitado.
Los “bancos dories” aparecieron a principios del siglo XIX y se utilizaron principalmente para acompañar a barcos pesqueros más grandes en sus viajes. De hecho, con sus asientos removibles, o dos, pueden anidarse fácilmente en la cubierta de un barco de pesca. Una vez en las zonas de pesca, los dories se separarían, se instalarían las frustraciones y se lanzarían directamente desde la cubierta del barco de pesca.
Otros tipos comunes de dories incluyen el dory del río, diseñado más para su uso en ríos y rápidos, y el dory de navegación, que está equipado con una vela o velas y se usa tanto para recreación como para cualquier otro propósito. Otros tipos de dories llevan el nombre de la ciudad o área en la que se construyeron por primera vez, generalmente en los estados de Nueva Inglaterra de los EE. UU., Pero las diferencias entre estos dories a menudo son mínimas e irrelevantes para su manejo y uso.