Una pistola de engrase es una herramienta especial utilizada para inyectar grasa lubricante, bajo presión, en motores u otras partes móviles de máquinas. Las pistolas de engrase, como las pistolas de calafateo a las que se parecen, generalmente funcionan con un cartucho de grasa desechable, aunque algunas pistolas de engrase se llenan manualmente. Los diferentes tipos de pistolas de engrase se caracterizan por la fuente de energía para crear la presión que empuja la grasa fuera de la pistola y hacia el motor que se lubrica. Algunos tipos populares de pistolas engrasadoras son de gatillo, palanca, neumático y batería.
Hay tres componentes principales de una pistola de engrase: un cilindro de metal que contiene la grasa misma; el control de propulsión, que es un gatillo o una palanca; y el dispositivo de suministro de grasa, ya sea una manguera flexible o un tubo de metal rígido, los cuales están equipados con una boquilla especial llamada «acoplador». El cilindro de grasa generalmente tiene una longitud de 15 a 18 pulgadas (38 – 46 cm), y el dispositivo de entrega, ya sea tubo rígido o manguera flexible, puede tener entre 12 y 36 pulgadas (30.5 – 91.5 cm) de largo. Una pistola de engrase eléctrica incluirá un cable de alimentación normal, y una pistola de engrase neumática tendrá un accesorio para una manguera de aire. Un tipo de pistola de grasa que ha ganado popularidad es la pistola de grasa inalámbrica, que incorpora un paquete de baterías que puede ser tan grande como el cilindro de grasa.
Una pistola de engrase está diseñada para manejar grasa que a menudo es muy espesa, a veces acercándose a la consistencia del dulce de azúcar. Debe transmitir esa grasa solo a aquellas partes de un motor que requieren un lubricante tan pesado, sin contaminar otras partes del motor y sin permitir que la grasa misma se contamine. Esto se logra mediante la instalación de un accesorio especial, denominado de forma diversa engrasador, engrasador o engrasador Zerk. El accesorio está instalado en la carcasa del motor y tiene una cubierta protectora con resorte que evita la entrada de contaminación y el escape de grasa.
El funcionamiento correcto de una pistola de engrase requiere tanto la capacitación adecuada del operador como la calibración adecuada de la herramienta en sí. El operador necesita saber la cantidad de grasa requerida por la pieza que se lubrica, y la cantidad de grasa que se descargará con cada bomba del gatillo o palanca, porque la sobrelubricación puede provocar daños. El operador presiona la boquilla del tubo o manguera de suministro de grasa contra el accesorio Zerk con suficiente presión para abrir la cubierta con resorte y la mantiene en su lugar mientras bombea el gatillo o la palanca tantas veces como sea necesario para descargar la cantidad adecuada de grasa. Cuando se hace, el acoplamiento se retira del accesorio, la tapa se vuelve a colocar en su lugar y no es necesaria más atención.