Miembro de la familia de los reptiles y del g?nero Pogona, el drag?n barbudo gigante alem?n es una variedad especial de lagarto mascota conocida por su inmenso tama?o y su naturaleza agradable. Un macho adulto puede crecer hasta 30 pulgadas (76 cm) de largo. Esta criatura recibe su nombre de una aleta expandible debajo de la garganta del lagarto. Originaria de los desiertos y bosques australianos, esta raza de lagarto es una de las m?s adecuadas para el cautiverio, ya que puede ser domesticada, rara vez es agresiva y es f?cil de cuidar. Los dragones barbudos son algunas de las mascotas ex?ticas reptilianas m?s populares, prosperan en cautiverio y activas durante el d?a.
El colgajo de garganta expandible del lagarto lo ayuda a defenderse de los depredadores. Cuando se ve amenazado, el lagarto abre la boca y su bolsa se infla, causando que las peque?as espigas se ramifiquen y se ennegrezcan como barba barbuda. Este comportamiento defensivo rara vez se ve en cautiverio a menos que las condiciones sean extremadamente malas. Un rasgo de comportamiento m?s com?n es «agitar las manos», la expresi?n de sumisi?n a otro lagarto. Los dragones barbudos son criaturas apacibles y rara vez muerden, y por lo tanto son mascotas peque?as populares para los ni?os.
Australia proh?be la exportaci?n de dragones barbudos y, por lo tanto, los lagartos deben comprarse a trav?s de centros de mascotas y criadores. En cautiverio, el drag?n barbudo gigante alem?n necesita un entorno muy similar a su clima nativo de Australia: soleado y extremadamente c?lido. La luz ultravioleta es necesaria para que el lagarto metabolice el calcio, por lo que un accesorio apropiado para el terrario es una luz de espectro completo y paneles de melamina blanca que reflejan la luz sobre la piel ?spera del animal. La lagartija se reproduce bien en cautiverio, produciendo hasta dos docenas o m?s de huevos y requiere poca intervenci?n de los propietarios. Los huevos generalmente eclosionan dentro de 45 a 60 d?as.
Los dragones barbudos son omn?voros y se alimentan de peque?os mam?feros, insectos, frutas, verduras y flores. En la naturaleza, el drag?n barbudo gigante alem?n atrapa ratones peque?os y otros reptiles y busca alimento para plantas. En general, la dieta del animal debe consistir en 25% de material animal y 75% de material vegetal. La criatura requiere grandes cantidades de calcio y vitaminas durante sus primeros a?os, cuando el crecimiento es muy r?pido. Los menores pueden necesitar su alimento espolvoreado con suplementos cada dos d?as, mientras que los adultos necesitan suplementos una o dos veces por semana.
Los alimentos favoritos del drag?n barbudo gigante alem?n incluyen la col rizada, las hojas de diente de le?n, el br?coli y las hojas de mostaza y col rizada. Tambi?n comen guisantes, jud?as verdes, manzanas picadas, zanahorias ralladas y ?ame. A diferencia de otros miembros del g?nero Pogona, los grillos y los gusanos de la harina no deber?an formar parte de la dieta de este animal. Los grillos, que consisten en grandes cantidades de f?sforo, interfieren con la alta ingesta de calcio del drag?n; los gusanos de la harina tienen exoesqueletos de quitina que son dif?ciles de digerir para el lagarto en grandes cantidades.