Un edema vasogénico es un tipo de edema cerebral que ocurre cuando se rompe la barrera hematoencefálica y se acumula líquido en las áreas intracelulares o extracelulares del cerebro. A menudo es el resultado de un traumatismo en el cerebro, como una lesión en la cabeza, un tumor, una hemorragia cerebral o un accidente cerebrovascular, aunque también puede ser causado por una enfermedad o infecciones vasculares o metabólicas, como la meningitis o la encefalitis. Los edemas del cerebro pueden hacer que el cerebro se inflame, lo que requiere atención médica inmediata.
Los síntomas de un edema vasogénico incluyen dolor de cabeza, visión borrosa o perdida y dolor o rigidez en el cuello. Pueden producirse náuseas o vómitos, convulsiones y respiración irregular, y la dificultad para hablar o caminar, el estupor y la pérdida del conocimiento son signos más graves. Los síntomas suelen ser repentinos y pueden variar según la gravedad del edema. Se puede usar un examen de cabeza y cuello y una tomografía computarizada (TC) o exploración neurológica para determinar la ubicación y el tamaño del problema, así como la extensión de cualquier inflamación cerebral, mientras que una resonancia magnética (MRI) y un análisis de sangre para También se puede determinar la causa del edema.
El tratamiento depende de la gravedad del edema y la puntualidad de la atención médica. El objetivo principal del tratamiento es mantener un flujo adecuado de sangre y oxígeno al cerebro mientras se alivia la hinchazón y se trata la causa subyacente del edema. Varias opciones de tratamiento incluyen la terapia de oxígeno, donde se proporciona oxígeno a través de un respirador, medicamentos y líquidos administrados por vía intravenosa para controlar la presión arterial y ayudar a combatir las infecciones, y medicamentos para aliviar la inflamación del cerebro.
Otras opciones de tratamiento más invasivas incluyen la craniectomía descompresiva, que consiste en extirpar quirúrgicamente parte del cráneo para aliviar la presión intracraneal o reparar o eliminar quirúrgicamente la fuente de la hinchazón, como un tumor. En algunos casos, se puede realizar una ventriculostomía. Este procedimiento implica perforar un orificio en el cráneo e insertar un tubo de drenaje de plástico para capturar el líquido cefalorraquídeo del interior del cerebro con el fin de aliviar la presión craneal. Otra opción de tratamiento es inducir hipotermia al bajar la temperatura corporal para aliviar la inflamación del cerebro y permitir que el cuerpo se cure. La hipotermia no se usa ampliamente como tratamiento para la inflamación del cerebro porque puede ser difícil de realizar correctamente.
Al igual que con cualquier tipo de trauma cerebral, puede haber secuelas persistentes de un edema vasogénico. Algunos de estos efectos incluyen dolores de cabeza, deterioro de las habilidades cognitivas y de comunicación y problemas con los movimientos físicos. También pueden ocurrir cambios abruptos en los patrones de sueño y depresión. Si bien algunos de los síntomas pueden disminuir con el tiempo, otros pueden requerir atención y tratamiento médico continuo para garantizar una recuperación completa.