Un eje de la hélice es un dispositivo en el que se une una hélice y transfiere la potencia del motor a la hélice. Esta terminología se usa generalmente cuando se habla de un barco o una hélice de barco, ya que la versión de un avión generalmente se monta en un centro. El eje de la hélice se extiende desde el motor a través de un sello en una aplicación de motor interno. Luego atraviesa el casco y entra en un rodamiento justo delante de la hélice. El eje debe funcionar de manera recta y recta, libre de curvas o vibrará el recipiente, así como desgastará prematuramente los cojinetes y sellos.
El eje de la hélice generalmente está hecho de acero endurecido e incorpora una ranura en el extremo del eje donde se monta la hélice. Esta ranura permite que la hélice se monte en el eje sin deslizarse ni girar libremente. Junto con la ranura, una sección roscada del eje incorpora una tuerca y una arandela para apretar y asegurar la hélice al eje. Esta nuez es generalmente una nuez de castillo, que es una nuez que se asemeja a la torre de un castillo y usa un pasador. El pasador se coloca a través de un orificio perforado a través del eje y luego se dobla para evitar que la tuerca se afloje o retroceda.
En una aplicación de motor fueraborda, el principio del eje de la hélice sigue siendo el mismo, pero en una escala mucho más corta. El eje de un motor fueraborda funciona desde un engranaje biselado en la unidad inferior del motor, a través de un rodamiento sellado y fuera de la carcasa. Se utiliza el mismo sistema de estrías para retener la hélice que con la tuerca castillo.
En muchos sistemas externos, se utiliza un pasador de corte para evitar que un objeto entre en contacto con la hélice y rompa el eje de la hélice. Un pasador de corte es un pasador pequeño con forma de perno de metal que está hecho de metal más blando que el eje de la hélice. Cuando la hélice entra en contacto con un objeto duro como una roca o una gran piedra submarina, el pasador se cortará. Esto permite que el eje continúe girando mientras la hélice permanece quieta.
Es una tarea fácil levantar la unidad inferior del motor fuera del agua e instalar un nuevo pasador de seguridad con herramientas manuales menores. Una vez que se reemplaza el pasador, se puede volver a operar el bote. Si no fuera por el pasador de corte, el eje podría sufrir daños graves o la hélice podría romperse o dañarse más allá del uso.