Al elegir una hélice para un barco, hay muchas razones para optar por una hélice de acero inoxidable. Una de las motivaciones más obvias para seleccionar una hélice de acero inoxidable es el rendimiento adicional que proporciona a la embarcación. Mayor velocidad y potencia para reducir el tiempo requerido para subir la embarcación en avión. Las hélices hechas de acero inoxidable tienen menos masa giratoria que otros tipos de hélices, lo que equivale a una aceleración más rápida. Otros beneficios de usar una hélice de acero inoxidable bien equilibrada incluyen una economía de combustible mejorada y una conducción más suave.
Las palas de una hélice de acero inoxidable son mucho más delgadas que las de una hélice de aluminio o de tipo compuesto. Las cuchillas más delgadas pueden cortar en el agua con mucha más eficacia que los diseños de cuchillas más gruesas. Esto significa una hélice mucho más efectiva que conduce la embarcación a través del agua con menos potencia que los otros diseños de palas. Las palas de la hélice de acero inoxidable también están mecanizadas con una copa mucho mejor diseñada en la pala. El ahuecamiento de la pala permite que la hélice retenga más agua en la superficie de la pala, conduciendo efectivamente la embarcación como si tuviera una hélice mucho más grande en uso.
A diferencia de una hélice de aluminio que se rompe fácilmente si se encuentra un obstáculo submarino, es más probable que se doble una hélice de acero inoxidable. Esto permite que una persona con experiencia en reparación de hélices enderece la hélice y afile los bordes. Muchas palas de hélice de acero inoxidable se afilan hasta el punto de que realmente pueden cortar la piel humana. El propósito de afilar las cuchillas es disminuir el esfuerzo requerido para conducir el borde de la cuchilla a través del agua.
Sin embargo, estos beneficios adicionales no vienen sin costo. En la mayoría de los casos, una hélice de acero inoxidable costará casi el doble que una hélice de aluminio o compuesto similar. La tasa de robo de la hélice inoxidable también es mucho mayor que la de otros tipos de hélice. Después del uso, los propietarios de embarcaciones equipadas con hélices costosas a menudo las retiran en la rampa para evitar robos. Algunos motores de bote fueraborda deben estar especialmente ajustados para la hélice orientada al rendimiento debido a su capacidad de agarrar el agua y atascar el motor de serie en la aplicación repentina del acelerador.