La bocina de un autom?vil est? dise?ada para alertar a otros veh?culos y transe?ntes de la presencia de un veh?culo. Los autom?viles m?s peque?os tienen bocinas de frecuencia m?s alta que los veh?culos grandes para permitirles ser identificados por el sonido de su bocina como un veh?culo peque?o o un veh?culo grande.
Para producir un sonido cuando se presiona la bocina, se usa un electroim?n para hacer que se mueva un diafragma de acero. A medida que se aplica la corriente al electroim?n, el diafragma se mueve hacia el im?n. Cuando el diafragma se mueve a su punto m?ximo hacia el im?n, se libera una conexi?n, desconectando temporalmente la corriente y permitiendo que el acero se relaje. Una vez que esto sucede, el electroim?n aplica corriente, moviendo nuevamente el diafragma hacia el im?n. Este ciclo se repite de manera uniforme y hace que el diafragma oscile hacia adelante y hacia atr?s produciendo el sonido de la bocina del autom?vil.
La bocina de un autom?vil puede sonar como casi cualquier cosa, muchos autom?viles de lujo tienen bocinas que suenan suavemente, mientras que la bocina de un autom?vil econ?mico m?s antiguo puede sonar como un zumbido. Esto tambi?n se hace para hacer que el veh?culo sea m?s identificable para otros. Si bien puede tomar bastante tiempo identificar el autom?vil exacto simplemente escuchando el sonido de su bocina, lo m?s importante para identificarlo es el tama?o del veh?culo.
Por ejemplo, los veh?culos grandes, como camiones o incluso locomotoras de trenes, tienen bocinas que suenan mucho m?s profundas. Esto tiene que ver con el tama?o del diafragma utilizado en estos veh?culos. El ?rea de superficie m?s grande del diafragma y la potencia del electroim?n utilizado contribuyen a la frecuencia y notan que producir? la bocina del autom?vil. Muchos camiones tambi?n tienen bocinas neum?ticas, que funcionan al forzar el aire del compresor que se usa con los frenos m?s all? de un diafragma, lo que causa sonido.
Muchos estados tienen mandatos para los fabricantes de autom?viles que requieren que los camiones grandes tengan bocinas fuertes y bajas, para permitir que otros veh?culos sepan que un veh?culo grande se est? acercando solo por el sonido de la bocina. Los veh?culos m?s peque?os tendr?n un sonido m?s agudo cuando suene la bocina del autom?vil, lo que indica que el veh?culo es de menor tama?o. Una buena cantidad de veh?culos de colecci?n fabricados antes de la d?cada de 1970 usan dos bocinas, una con una nota baja y la otra con una nota alta, para permitir que el veh?culo produzca su sonido distintivo.