Un fer-de-lance es una serpiente venenosa y agresiva que se encuentra en ?reas boscosas y abiertas en partes de Am?rica Central y del Sur. El t?rmino se usa para referirse a algunas especies diferentes de v?boras que tienen ligeras variaciones, aunque todas son conocidas por estar bien camufladas en sus entornos. Son principalmente activos por la noche y usan sus fosas sensibles al calor para encontrar presas, que van desde grandes insectos hasta mam?feros. El fer-de-lance es temido por los humanos debido a su picadura altamente venenosa.
La gama de serpientes fer-de-lance se extiende desde la parte noroeste de Sudam?rica hasta partes de M?xico. Son comunes en pa?ses de Am?rica Central, como Nicaragua, Costa Rica, Honduras, Panam? y Guatemala. Mientras que algunos viven en selvas tropicales, bosques nubosos y bosques de hoja perenne, otros habitan en tierras bajas costeras y sabanas abiertas. La mayor?a prefiere climas h?medos, aunque algunos adultos pueden tolerar climas des?rticos.
Fer-de-lance, que significa «la punta de hierro puntiaguda de la lanza» en franc?s, es un nombre com?n para algunas v?boras del g?nero Bothrops. Bothrops lanceolatus es una especie que se encuentra principalmente en Martinica. Tambi?n se conoce como la v?bora de Martinica o la punta de lanza de Martinica. Las especies Bothrops asper, o terciopelos, y Bothrops atrox, o punta de lanza com?n, tienen rangos mucho m?s grandes.
El color de las serpientes fer-de-lance les proporciona un excelente camuflaje, lo que les ayuda a acechar a sus presas. Sus escamas var?an de marr?n medio o verde oliva a negro en la espalda, mientras que sus panzas suelen ser de un color m?s p?lido. Cada especie tiene una amplia variedad de patrones de escala. Sus cabezas son puntiagudas y triangulares y contienen fosas sensibles al calor. Las puntas de lanza comunes pueden alcanzar longitudes de hasta 6.5 pies (aproximadamente 1.9 metros), mientras que los terciopeles alcanzan una longitud promedio de 3.9 pies (aproximadamente 1.1 metros).
El apareamiento ocurre una vez al a?o, aunque el tiempo var?a seg?n el lugar donde vive la serpiente. La gestaci?n generalmente dura entre seis y ocho meses. Las hembras dan a luz j?venes en lugar de poner huevos, como lo hacen otras especies de serpientes. Las hembras m?s grandes son capaces de dar a luz a alrededor de 80 cr?as a la vez. Los j?venes, que nacen con gl?ndulas venenosas, se quedan solos.
Las serpientes juveniles de fer-de-lance generalmente se alimentan de insectos grandes y lagartijas peque?as. La dieta de un adulto consiste en mam?feros, como zarig?eyas y roedores, lagartijas y anfibios m?s grandes. Las serpientes Fer-de-lance buscan a sus presas por la noche usando sus fosas sensibles al calor. Ocultan su presencia usando sus escamas de camuflaje, luego atacan con picaduras venenosas que matan r?pidamente.
Las serpientes Fer-de-lance representan una amenaza para los humanos, ya que a menudo viven cerca de plantaciones, granjas y otras ?reas habitadas. Son conocidos por ser agresivos y dif?ciles de ver, ya que se encuentran enrollados en la hierba durante el d?a. La mayor?a de las muertes humanas causadas por mordeduras de serpientes en estas ?reas se deben al fer-de-lance.