Los gatos alados fueron vistos por primera vez hace siglos, y a lo largo de los años, muchas personas han pensado que realmente podrían volar. Otros pensaban que eran simplemente criaturas míticas. Sin embargo, el hecho es que los gatos alados realmente existen, pero no pueden volar y no tienen ningún tipo de habilidad mágica. En cambio, hay razones científicas por las que algunos gatos parecen tener alas.
Un gato alado puede parecer que tiene alas debido a la mala preparación. Especialmente en los gatos de pelo largo, la preparación inadecuada o poco frecuente puede hacer que el cabello se enrede y forme lo que parecen alas. La piel enmarañada cuelga del cuerpo del gato, hasta que el gato arroja toda la sección y se cae. A veces, sin embargo, el pelaje enmarañado de un gato alado queda atrapado en algo y, en su lugar, se retira. Cuando los gatos con pelaje enmarañado corren, estas secciones en forma de ala se agitan, lo que puede darles la apariencia de intentar volar.
Aunque quizás sea menos común, un gato alado en realidad puede tener extremidades adicionales debido a defectos congénitos. En estos gatos, las patas adicionales están cubiertas de pelo y podrían parecer alas. Por ejemplo, si se coloca un par adicional de patas delanteras en el área del hombro, podrían parecer alas. Sin embargo, estos llamados gatos alados no pueden volar, y sus extremidades adicionales generalmente son inútiles.
A veces, un gato alado tiene una piel anormalmente elástica. Esta condición se llama astenia cutánea felina (FCA), que es una deformidad con la que algunos gatos nacen. La FCA hace que se forme una piel inusualmente elástica en el cuerpo de un gato, como en los hombros y la espalda. También puede aparecer en las ancas de un gato. Esta piel extra elástica forma pliegues que pueden parecer alas. Sin embargo, los gatos afectados por esta condición no pueden batir estas alas ni usarlas para volar.
Aunque un gato alado con FCA no puede agitar su piel con forma de ala, a veces puede moverlo. A veces, los pliegues de la piel tienen fibras musculares, lo que permite a los gatos moverlos. Sin embargo, en realidad no pueden batir las alas como lo hacen los pájaros porque los pliegues de la piel carecen de articulaciones y huesos que podrían hacer posible el aleteo.
La piel extra elástica de un gato alado con astenia cutánea felina es muy frágil; puede romperse si entra en contacto con algo que es incluso ligeramente afilado. De hecho, estos gatos alados a veces se rasgan su propia piel cuando se rascan o se arreglan, pero la piel a menudo se cura rápidamente y hay poco o ningún sangrado involucrado. Sin embargo, en otros gatos alados, las lágrimas se convierten en heridas más grandes. A menudo, los gatos alados con esta afección son sacrificados porque se lesionan muy fácilmente y generalmente requieren niveles significativos de atención y atención veterinaria adicional en el hogar.