Un dorado brillante, o Notemigonus crysoleucas, es una especie de pez pequeño que se encuentra típicamente en las aguas cálidas y poco profundas de lagos, estanques, arroyos, embalses y pantanos en toda América del Norte. Generalmente tiene un brillo dorado o plateado con un dorso de color oliva. Las aletas generalmente son incoloras, pero los machos reproductores pueden tener aletas pélvicas y anales amarillas, anaranjadas o rojas. Como es característico de los peces pequeños, los brillos dorados suelen ser muy pequeños, aunque algunos pueden alcanzar longitudes de más de 10 pulgadas (260 mm), y las hembras generalmente son más grandes que los machos. Los pescadores comúnmente usan brillos dorados como cebo cuando intentan atrapar peces más grandes.
El brillo dorado se encuentra con mayor frecuencia cerca de plantas acuáticas, pero se puede ver en aguas abiertas por la noche. Puede sobrevivir en temperaturas de hasta 97 ° F (36 ° C). Aunque el brillo dorado se encuentra más comúnmente en aguas cálidas, a veces puede hacer su hogar en temperaturas frías, siempre que haya un área cálida para la reproducción en las cercanías.
Este pez casi siempre se encuentra en grupos o escuelas, incluso cuando se reproduce, lo que también se conoce como desove. La temporada de cría para el brillo dorado generalmente tiene lugar entre marzo y septiembre, cuando la temperatura del agua alcanza los 68 ° F (20 ° C). Las hembras suelen depositar entre 2.700 y 4.700 huevos en los escombros de los bancos de arena. Algunas veces depositarán sus huevos en los nidos de lobina negra, lo que puede conducir a una mayor tasa de supervivencia para los jóvenes brillos dorados porque la lobina negra protege sus nidos. Los machos nadan detrás de las hembras y fertilizan los huevos tan pronto como se depositan.
Después de que los huevos son depositados y fertilizados, no reciben más atención del pez progenitor. En general, los huevos eclosionan en cuatro o cinco días. Los brillos dorados recién nacidos generalmente se unen en grandes escuelas cerca de la costa y se alimentan de rotíferos y algas. En aguas frías, los jóvenes brillos dorados generalmente crecen a longitudes de 1.4 a 1.8 pulgadas (36 a 46 mm) dentro de un año. En aguas cálidas, pueden alcanzar longitudes de 3 pulgadas (76 mm). Los peces jóvenes pueden crecer hasta longitudes de hasta 5.5 pulgadas (140 mm) en su segundo año de vida, pero después de esto, su tasa de crecimiento generalmente se desacelera significativamente.
Una vez que el brillo dorado alcanza la madurez, comienza a alimentarse principalmente de zooplancton, insectos, peces pequeños, moluscos y crustáceos, como pulgas de agua y cangrejos de río. En el caso de que la comida escasee, se sabe que los adultos comen algas. Su cuerpo aerodinámico, cabeza pequeña y hocico puntiagudo ayudan en la caza. El pez caza principalmente a la vista, por lo que generalmente es más activo durante el día.
El brillo dorado es presa de peces, aves y tortugas marinas más grandes. Cuando los depredadores están presentes, estos peces a menudo viajan en escuelas y, al contrario de su comportamiento típico, evitan cazar durante el día. En estas condiciones, el brillo dorado generalmente busca comida por la noche, cuando los depredadores tienen más dificultades para verlos.