Un gran jurado del condado es un grupo de personas encargadas de determinar si una persona debe ser acusada formalmente en un caso penal o que supervisan al gobierno del condado en asuntos civiles. Los grandes jurados alguna vez fueron un lugar común en muchos sistemas legales; sin embargo, ahora son casi inexistentes fuera de los Estados Unidos. Dentro de los Estados Unidos, tanto el sistema judicial federal como muchos sistemas judiciales estatales y / o del condado utilizan grandes jurados. En California, por ejemplo, la Constitución estatal requiere que todos los condados tengan un gran jurado convocado en todo momento.
Cuando los fiscales del condado creen que tienen suficiente evidencia para acusar a un sospechoso en un caso criminal, a menudo llevan la evidencia a un gran jurado del condado. En la mayoría de los casos, un gran jurado criminal del condado está compuesto por personas seleccionadas al azar de la lista de registro de votantes del condado para formar parte del jurado. La idea es obtener una muestra representativa de la comunidad, tal como estaría presente en un pequeño jurado convocado para escuchar un juicio penal. Los miembros del jurado pueden ser llamados a servir por un día, una semana o más, según el sistema del condado.
Una vez que se haya convocado al gran jurado criminal del condado, el fiscal o el fiscal de distrito presentará las pruebas que tenga contra el sospechoso a los miembros del jurado. Esencialmente, esta es la evidencia que el fiscal presentaría en el juicio si el caso fuera a juicio en ese momento. Los miembros del jurado no están acusados de decidir la culpabilidad, sino de si existe o no una sospecha lo suficientemente fuerte como para requerir formalmente que el sospechoso sea juzgado. En algunas jurisdicciones, el fiscal o el fiscal de distrito tiene la opción de acusar al sospechoso directamente o presentar el caso a un gran jurado del condado para una acusación. En otras jurisdicciones, la ley estatal exige que ciertos tipos de casos, como los delitos graves graves, sean acusados por un gran jurado.
Muchos gobiernos de condados también utilizan grandes jurados de condados civiles. Un gran jurado civil del condado es muy diferente a un gran jurado penal. Los miembros suelen ser nombrados o seleccionados por el gobierno del condado o los jueces del condado y con frecuencia sirven durante un año o más. Un gran jurado civil está a cargo de la supervisión del gobierno del condado y la investigación de las quejas de los ciudadanos. Todas las entidades que reciben dólares de los impuestos del condado están sujetas a una investigación por parte del gran jurado civil del condado. Los miembros del jurado suelen tener una gran libertad para decidir qué entidades eligen investigar cada año.