Un carro de mano es una estructura manual construida para funcionar en ferrocarriles. Los vagones de mano generalmente se usan en ferrocarriles para mantenimiento o inspecci?n, pero tambi?n se pueden usar para transportar pasajeros y para recreaci?n. En los ?ltimos tiempos, los autos de carreras se han convertido en un deporte de culto, generando varios eventos notables tanto en Am?rica como en Australia.
Los vagones encontraron su utilidad original a lo largo de los ferrocarriles, donde proporcionaron una alternativa m?s f?cil, aunque m?s lenta, a los trenes. Ligeros y peque?os, los vagones de mano eran econ?micos y, a menudo, ideales para viajar entre estaciones o torres de se?ales para realizar reparaciones, entregar suministros o realizar inspecciones de mantenimiento. Los primeros vagones de ferrocarril a menudo funcionaban con una estructura giratoria que pod?a ser bombeada a mano para hacer que el autom?vil se moviera a lo largo de las v?as.
Aunque muchos dise?os empleaban un brazo bombeado para empujar el autom?vil a lo largo de las v?as, otras versiones usaban un sistema basado en pedales similar a una bicicleta. Parecidos a los peque?os vagones, los carros de mano con pedaleo aprovechaban la fuerza de las piernas y, a menudo, eran m?s eficientes y f?ciles de operar. Estos carros de mano le permitieron al conductor sentarse y pedalear en lugar de involucrar furiosamente a todo el cuerpo en el bombeo del autom?vil.
En Jap?n, los carros de mano se utilizaron como transporte de pasajeros durante muchos a?os. A pesar del uso de autom?viles propulsados ??por humanos, las l?neas de tranv?as de autom?viles podr?an correr hasta 6.2 millas (10 km) de longitud y realizar varios viajes por d?a. El apogeo del transporte de autom?viles japoneses fue entre 1895-1910, antes de que los veh?culos nuevos que usaban caballos de fuerza o motores vinieran a reemplazar los carros de mano.
Australia fue y sigue siendo un foco de actividad de veh?culos de mano. Llamados Kalamazoos por el fabricante estadounidense que import? muchos de los autos, los vagones australianos fueron infinitamente ?tiles en los enormes tramos de v?as de ferrocarril que comenzaron a cruzar el continente en los siglos XIX y XX. Muchos autos antiguos australianos han sido restaurados y se exhiben en varios museos de transporte en todo el pa?s.
Las carreras de autos de mano y el dise?o moderno de autos de mano han surgido como una recreaci?n en muchas partes del mundo. En Santa Rosa, California, el deporte ha ganado considerable fama por su Regata Anual de Handcar, que alienta a los participantes a dise?ar, construir y competir con carros decorativos pero pr?cticos a trav?s de recorridos cronometrados por una secci?n de la v?a f?rrea. Otras carreras y festivales de autos se llevan a cabo en el condado de York, Pensilvania y Cummins, Australia del Sur. Mientras que algunas carreras animan a los equipos a construir nuevos estilos de handcar, otras usan modelos restaurados antiguos.