Un laboratorio m?vil, que los cient?ficos pueden mover de un lugar a otro, es un laboratorio autosuficiente. Un laboratorio m?vil puede procesar datos biol?gicos, qu?micos u otros, dependiendo del equipo instalado en ?l. Algunos laboratorios m?viles son aulas m?viles o centros de ense?anza. A menudo, las empresas alquilan o arriendan laboratorios m?viles en lugar de poseer uno. Con frecuencia, las empresas privadas de laboratorio e investigaci?n utilizan laboratorios m?viles para viajar a la ubicaci?n del cliente.
La mayor?a de los laboratorios m?viles son laboratorios anal?ticos que utilizan datos de campo para evaluar el entorno en busca de posibles problemas. Por ejemplo, los cient?ficos de seguridad alimentaria pueden estacionar un laboratorio m?vil en o cerca de tierras de cultivo para analizar lechuga u otros productos en busca de toxinas biol?gicas o pesticidas venenosos. Despu?s de desastres, como huracanes o inundaciones, los cient?ficos y t?cnicos utilizan laboratorios m?viles para recolectar agua, aire y otras muestras importantes. Dado que el laboratorio transportable est? en el sitio, pueden identificar los riesgos para la salud de inmediato. Muchas veces los socorristas utilizan laboratorios m?viles como centros de descontaminaci?n.
Una de las principales razones por las que los cient?ficos prefieren usar laboratorios m?viles es que pueden analizar el an?lisis de datos cr?ticos m?s r?pido que con los m?todos tradicionales. Sin un laboratorio m?vil en el sitio, las muestras se recolectan y luego se env?an por correo o se transportan a un laboratorio para su procesamiento. El tiempo perdido en el transporte puede ser crucial en la toma de decisiones. En el caso de un desastre, como un derrame qu?mico desconocido, puede ser catastr?fico.
Los laboratorios m?viles pueden ser un cami?n o camioneta, remolque o camper, o una combinaci?n completa de tractor-remolque. Los bi?logos marinos utilizan con frecuencia barcos especialmente equipados como laboratorios flotantes. Los laboratorios port?tiles son aut?nomos con un generador de energ?a; un sistema de agua y fontaner?a completo y aut?nomo; y un sistema de calefacci?n o refrigeraci?n. La mayor?a de ellos tienen un sistema de filtraci?n de aire. Algunos laboratorios m?viles tienen interiores herm?ticos para protecci?n en situaciones de pandemia.
Las empresas que dise?an laboratorios m?viles los construyen seg?n las especificaciones del cliente. Las opciones disponibles pueden incluir gabinetes especializados para equipos, espacio en el mostrador para realizar pruebas y secciones extra?bles para ampliar las ?reas de laboratorio. Algunas compa??as ofrecen instalaciones modulares independientes fuera del laboratorio m?vil.
Las secciones modulares pueden contener duchas de descontaminaci?n y vestuarios y tener sistemas especiales de plomer?a para recuperar y guardar los l?quidos para su eliminaci?n adecuada. Otra ventaja de un ?rea de descontaminaci?n modular e independiente es que el laboratorio en s? no est? contaminado. Otros usos para las secciones modulares incluyen espacio adicional en el aula, salas de entrevistas y espacio para dormir o vivir. Los laboratorios m?viles de investigaci?n de delitos a veces usan secciones modulares para preservar las ?reas peque?as de la escena del crimen del clima adverso o de los espectadores.
Las empresas privadas, las agencias gubernamentales y las universidades son ejemplos de grupos que poseen laboratorios m?viles. En los Estados Unidos, la Administraci?n Federal de Drogas (FDA) tiene uno para investigar problemas microbiol?gicos y un laboratorio m?vil de an?lisis qu?mico para detectar toxinas, pesticidas y otras emergencias qu?micas. Las universidades de todo el mundo tienen un laboratorio de ense?anza m?vil que son aulas sobre ruedas y est?n dise?adas para despertar un inter?s en la educaci?n y el aprendizaje. A veces, estas aulas m?viles funcionan como laboratorios cient?ficos, pero generalmente est?n dedicadas a la ense?anza. Ocasionalmente, un grupo puede alquilar el laboratorio de ense?anza m?vil para eventos, como eventos para recaudar fondos, fiestas de cumplea?os y otras celebraciones.
En general, los camiones que transportan laboratorios m?viles est?n equipados para un desgaste resistente. Un laboratorio m?vil puede ser pesado y debe funcionar lo m?s suavemente posible para evitar sacudidas de los instrumentos cient?ficos sensibles. Los camiones a menudo est?n equipados con mejores amortiguadores, bater?as de alta resistencia y filtros de aire duraderos. Algunas caracter?sticas como tanques de combustible m?s grandes y llantas de repuesto adicionales son necesarias para laboratorios m?viles que los cient?ficos y t?cnicos usan en ?reas remotas. La mayor?a de los laboratorios m?viles est?n dise?ados para ser instalados y atendidos por una o dos personas.