Responsabilidad es el término legal que se utiliza para describir la responsabilidad que tiene una persona o entidad por las lesiones o daños causados. Cuando una persona o entidad es potencialmente responsable ante otra persona, con frecuencia negocia un acuerdo de conciliación que incluye una compensación a la parte lesionada a cambio de la liberación de todas las reclamaciones que la parte lesionada pueda tener contra la parte responsable. Cuando la parte lesionada acuerda liberar a la parte responsable de todas y cada una de las reclamaciones que pueda tener contra la parte responsable, el documento que ejecutan las partes se denomina liberación general.
No todos los lanzamientos se consideran un lanzamiento general. De hecho, muchos formularios de exención solo eximen a la parte responsable de reclamos relacionados con lesiones específicas. Lo más importante que debe recordar acerca de una liberación general es que libera legalmente a la parte responsable de absolutamente todas las reclamaciones que la parte perjudicada pueda tener contra ellos. Por esta razón, cualquier persona que firme un formulario de liberación general debe estar muy seguro de que todas las posibles lesiones se han abordado en las negociaciones y de que la compensación que recibe es suficiente.
Como regla general, se debe dar una contraprestación, generalmente en forma de compensación monetaria, a cambio de la ejecución de una liberación. Cuando se firma una exención, parte del incentivo para que el reclamante, o la parte lesionada, acceda a firmar es que se le pague una compensación al reclamante. Por ejemplo, en una demanda por accidente de lesiones personales, un reclamante puede firmar un descargo a cambio de una cantidad acordada de compensación monetaria que la parte responsable paga por las lesiones sufridas por el reclamante.
A diferencia de una liberación específica, una liberación general libera a la parte responsable de absolutamente todas las reclamaciones, pasadas, presentes o futuras, que el reclamante pueda tener contra la parte responsable. Por esta razón, una parte lesionada no quiere estar de acuerdo en firmar una liberación general a menos que se haya sometido a un examen médico completo, así como que haya consultado con un abogado sobre cualquier posible reclamo que pueda tener contra la parte responsable. Firmada la liberación, la parte lesionada no puede volver por la vía y hacer valer un reclamo contra la parte responsable por lesiones latentes que no presentaron síntomas inmediatamente después del incidente que dio lugar a la lesión.