Cuando a una persona se le concede una excepción a una regla debido a algún tipo de circunstancias atenuantes, a esto se le puede llamar una exención por dificultades. A menudo, el término se usa en situaciones en las que los inmigrantes buscan excepciones a las reglas relacionadas con el regreso a sus propios países antes de solicitar la residencia permanente. En otros casos, sin embargo, el término puede usarse para indicar una situación en la que a una persona se le otorga una extensión en una factura o se le libera de responsabilidad debido a algún tipo de dificultad. Generalmente, las exenciones por dificultades se otorgan debido a problemas médicos o psicológicos, así como a los relacionados con las finanzas y la carrera.
Un ejemplo de una situación en la que se puede otorgar una exención por dificultades es la inmigración. Algunos países tienen programas de intercambio cultural a través de los cuales las personas extranjeras pueden obtener una visa que les permite permanecer en un país extranjero por un período de tiempo específico. Una vez transcurrido este tiempo, es posible que se les solicite regresar a sus países de origen y vivir allí durante un período de tiempo significativo antes de que puedan solicitar la residencia permanente en el país extranjero. En algunos casos, sin embargo, una persona puede obtener una exención que le permita permanecer en el país extranjero sin regresar a su país de origen durante el período de tiempo normalmente requerido.
En la mayoría de los casos, el tipo de exención por dificultades para inmigrantes se otorga cuando exigir que el inmigrante regrese a su país de origen causaría que un ciudadano o residente permanente del país extranjero sufriera algún tipo de dificultad. Por ejemplo, si se agota el tiempo de un inmigrante en el país A, debe regresar al país B, que sería su país de origen. Sin embargo, si tiene una esposa o un hijo que sea ciudadano o residente del país A, su regreso puede causar dificultades para esta persona. En tal caso, puede solicitar una exención por dificultades, lo que le eximiría de los requisitos para vivir en el país B nuevamente antes de solicitar la residencia permanente en el país A.
Hay diferentes tipos de situaciones que pueden calificar a una persona para una exención por dificultades. Por ejemplo, una persona puede solicitar una exención por dificultades relacionadas con la inmigración debido a problemas médicos, económicos o profesionales. También puede postularse por cuestiones políticas y psicológicas. Sin embargo, no importa cuál sea el motivo de la dificultad, debe afectar negativamente al residente permanente o ciudadano del país en el que el extranjero espera permanecer. Si el regreso del inmigrante a su país no afecta significativamente a un ciudadano o residente que es miembro de su familia, es posible que no sea elegible para una exención.
Las exenciones por dificultades también se pueden otorgar en situaciones en las que una persona no puede cumplir con algún tipo de responsabilidad. Por ejemplo, una universidad puede otorgar exenciones que le permitan a un estudiante evitar pagar más matrículas y tarifas. Este tipo de exención por dificultades puede otorgarse si el padre de un estudiante muere, pierde un trabajo o se divorcia y esta situación afecta la capacidad de pago del estudiante. También se puede otorgar una exención por dificultades si el estudiante tiene gastos médicos excesivos que dificultan el pago de la matrícula.