Un tornillo de orejeta es una varilla roscada sólida con un extremo en forma de cono que generalmente se monta en un cubo de rueda en un eje de un vehículo. Una vez que el perno está unido al cubo de una rueda, el extremo cónico que sobresale del eje puede recibir una tuerca para su fijación. El propósito principal de los pernos de sujeción es soportar las ruedas en los vehículos.
Muchos vehículos tienen diferentes patrones de ruedas. Un patrón de perno es el diseño de una rueda que representa la distancia entre los pernos y el número de pernos en un eje. Estos patrones de pernos de orejeta vienen en muchos tamaños y dimensiones dependiendo del uso de los vehículos, pero generalmente varían en cuatro, cinco o seis patrones de pernos.
El patrón de los pernos se puede determinar midiendo la distancia entre los pernos en el eje. Este procedimiento de medición es único para cada patrón de rueda. Los patrones pares se pueden medir determinando la distancia entre pernos opuestos, mientras que los patrones impares requieren un esquema de medición más complejo.
El patrón de perno de rueda más dominante en los automóviles es el patrón de cuatro y cinco pernos. Este patrón dominante ha hecho que la producción en masa de ruedas universales prevalezca en el mercado. Si bien las ruedas con patrones de pernos más grandes están disponibles, generalmente requieren un pedido especial.
En las aplicaciones de carreras, la mayoría de los patrones de ruedas caen en el diseño del patrón de cinco y seis pernos. Esto proporciona más soporte y desplazamiento general en el eje cuando la rueda se aprieta con las tuercas. En general, cuantos más pernos de orejetas y un patrón de pernos de dispersión uniformemente, mejor se manejará una rueda.
Los camiones pesados y los camiones todoterreno tienen una necesidad aún mayor de pernos adicionales debido al estrés adicional que los vehículos ponen en sus ejes. Estas implementaciones pueden variar de seis a nueve tornillos. El patrón de perno de orejeta se extiende uniformemente alrededor del centro del eje para garantizar la estabilidad general.
Los pernos de orejetas vienen en muchas formas y tamaños dependiendo de su uso. Todos están hechos de metal, pero vienen en muchos colores. Los autos de exhibición y muchos entusiastas de los automóviles han reemplazado el aspecto metálico de los pernos de orejetas típicos con pernos cromados.
La instalación de un perno en un cubo de rueda requiere un equipo especial. Esto se conoce como una herramienta de perno de orejeta del cubo de la rueda y se utiliza tanto para la inserción como para la extracción de pernos de orejeta. Esta herramienta comprime un tornillo de orejetas en un cubo de rueda para garantizar que se implante de forma segura en un eje.