Una luz indicadora es un dispositivo de advertencia utilizado para alertar a los conductores de posibles problemas con sus veh?culos. Las funciones como la presi?n del aceite, la temperatura del agua y el voltaje generalmente est?n conectadas a las luces indicadoras del tablero de instrumentos. Cuando hay un problema potencial o una lectura peligrosa de un sensor del motor, la luz indicadora se iluminar?. Muchos veh?culos tienen indicadores de funcionamiento completo que muestran la lectura de la funci?n, as? como una luz indicadora. Por lo general, los veh?culos con opciones m?s bajas y empaquetados en la base poseer?n solo el sistema de luces indicadoras.
Para cada funci?n del motor del autom?vil, existe un sensor para transmitir las lecturas al tablero. Este sistema de luces de advertencia e indicadores de funci?n le permite al conductor comprender c?mo est? funcionando el motor. Los sensores est?n programados para enviar una se?al a la l?mpara indicadora en el caso de una lectura de sensor no est?ndar. Cuando se env?a esta se?al, la luz de advertencia se ilumina y le dice al conductor que hay un problema. Luego se puede evaluar la situaci?n y el conductor puede determinar si el servicio inmediato est? justificado o si el veh?culo puede continuar y recibir servicio m?s tarde.
Aunque es raro, un sensor defectuoso ocasional puede desencadenar una reacci?n de una l?mpara de advertencia. Cuando esto sucede, generalmente solo se puede detectar mediante la prueba del sensor en s?. Si bien el componente real que se est? midiendo activa un medidor mec?nico, como la temperatura del agua o la presi?n del aceite, la l?mpara indicadora usa transmisores el?ctricos que miden la funci?n contra un par?metro de ir, no ir dise?ado en el sensor. Este tipo de sistema no es tan preciso como el medidor mec?nico, aunque el conductor promedio lo comprende m?s f?cilmente.
Muchos operadores de autom?viles no tienen idea de cu?l deber?a ser la presi?n o temperatura adecuada del aceite del motor antes de que se considere sobrecalentamiento. La mayor?a de los conductores, por otro lado, entienden que existe un problema cuando se enciende una luz de advertencia en el tablero del veh?culo. La l?mpara indicadora generalmente muestra la funci?n del motor dentro de la luz iluminada, cuando la l?mpara marcaba «Temp». est? iluminado, el conductor comprende que la temperatura del veh?culo presenta un problema. Al desarrollar el sistema de advertencia, se entendi? que un conductor debe poseer cierta habilidad mec?nica o conocimiento para descifrar las lecturas de los medidores mec?nicos. Los dise?adores razonaron, sin embargo, que todos podr?an entender que hab?a un problema con el veh?culo si una luz roja brillante se encend?a repentinamente dentro del tablero.