La gasolina reformulada, también llamada RFG, es un combustible desarrollado y utilizado en los EE. UU. Para lograr los objetivos de reducción de la contaminación. Su uso obligatorio a nivel federal en ciertas ciudades altamente llenas de humo, como Houston, Filadelfia y Nueva York, comenzó debido a las obligaciones impuestas por la Ley de Aire Limpio. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), la gasolina reformulada reduce significativamente la cantidad de smog y contaminantes tóxicos emitidos por los vehículos sin afectar negativamente el rendimiento del vehículo.
El uso de este combustible está conectado con el programa federal reformulado de gasolina, que es un esfuerzo de múltiples fases para reducir drásticamente las emisiones formadoras de smog y los contaminantes tóxicos. La Ley de Aire Limpio requería que las ciudades más húmedas usaran este gas reformulado. Al principio, el programa involucró a nueve ciudades, que incluyeron Milwaukee, San Diego y Baltimore. Este tipo de combustible se decidió porque la Ley de Aire Limpio ordenaba cambios en los niveles de emisiones, que se ven fuertemente afectados por los vehículos. Otras opciones ofrecidas generalmente se consideraban menos adecuadas porque habrían requerido el reemplazo del vehículo a gran escala.
Aunque el gobierno federal adoptó el uso de gasolina reformulada como parte de sus esfuerzos de aire limpio, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) acredita a la industria privada por el advenimiento de este combustible. Arco Petroleum es conocido por ser un pionero del gas reformulado debido a su desarrollo de una fórmula llamada EC-1 a fines de la década de 1980. EC-1 fue diseñado como una alternativa de gas de plomo.
Las compañías petroleras que vendían gasolina reformulada después de la implementación del programa debían producir productos que cumplieran con los estándares federales. Sin embargo, aún se les permitía tener fórmulas personalizadas. Uno de los principales requisitos de este tipo de combustible es que debe contener oxigenados. Este estándar generalmente se cumple mediante la inclusión de aditivos como etanol o metil terc butil éter (MTBE). Se ha informado a los consumidores que no hay necesidad de preocuparse por usar gas reformulado porque no representa riesgos para el rendimiento del vehículo, la durabilidad del motor o los sistemas de combustible.
Se ha observado que el uso de gasolina reformulada es altamente efectivo para lograr los objetivos de reducción de la contaminación, a menudo superando las expectativas. Su uso incluso demostró reducir los riesgos de cáncer en un estudio realizado en los estados del noreste para la gestión coordinada del uso del aire. Estos resultados pueden dar credibilidad a las afirmaciones de que el gas reformulado es un beneficio tanto ambiental como para la salud.