En los Estados Unidos, la sucesión complementaria es una segunda sucesión que se lleva a cabo si una persona fallecida posee una propiedad en un estado que no sea el estado de residencia registrado en el momento de la muerte. De manera más general, las personas que mueren con propiedades en un país, provincia u otra unidad de gobierno diferente también pueden requerir una segunda legalización. Esta propiedad no puede ser legalizada en el estado de residencia porque pueden aplicarse diferentes leyes. Por ejemplo, si alguien muere en California mientras es dueño de una propiedad en Hawái, la herencia debe ser legalizada en California y se realiza una segunda legalización subsidiaria en Hawái para procesar la propiedad allí.
Una variedad de tipos de propiedad pueden estar sujetos a una sucesión sucesoria. Además de los bienes raíces, cualquier propiedad registrada en un estado diferente también está sujeta a una sucesión sucesoria. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando las personas registran propiedades como automóviles y barcos para pagar impuestos, seguros u otras razones en otro estado. Esta propiedad debe ser legalizada de acuerdo con las leyes del estado donde se encuentra. Si alguien muere intestado o sin testamento, los resultados de la sucesión secundaria dependen de las leyes del estado donde se encuentra la propiedad.
Las personas solo pueden evitar la legalización sucesoria si no poseen ni registran propiedades en diferentes estados. Hay algunas razones para evitarlo, si es posible, incluido el gasto adicional de tener que realizar más de un proceso sucesorio, junto con el tiempo adicional necesario para manejar la propiedad fuera del estado. Sin embargo, las leyes de herencia pueden ser más favorables en una región que en otra, lo que podría superar las preocupaciones. Estos temas se pueden considerar durante los procedimientos de planificación patrimonial para que las personas puedan tomar las decisiones más beneficiosas para sus herederos.
Las personas que poseen propiedades en otros estados deben asegurarse de que estén claramente enumeradas y descritas en el testamento. Si el testamento nombra a un albacea, debe especificar si se utilizará un albacea diferente para la sucesión sucesoria, y la información sobre dónde se guardan los registros relevantes también es vital para incluirla. Durante la planificación patrimonial, puede ser útil establecer una relación con un abogado en un estado donde será necesaria una sucesión sucesoria y depositar copias del testamento y otros registros con ese abogado para facilitar el proceso de sucesión.
La realización de la legalización sucesoria puede aumentar considerablemente las responsabilidades del albacea. Las personas que nombran a un albacea de antemano deben reunirse con el albacea para discutir las responsabilidades asociadas con el patrimonio. Si el albacea está preocupado por el nivel de trabajo necesario, puede ser aconsejable seleccionar a otra persona o designar varios albaceas para manejar diferentes aspectos de un patrimonio.