Un medidor de vacío monitorea el vacío del motor. Se puede diagnosticar mucho simplemente leyendo un medidor de vacío. La puesta a punto adecuada, la configuración del combustible y la sincronización de la chispa se pueden ajustar y ajustar al observar y comprender el medidor de vacío. El medidor de vacío muestra la cantidad de presión dentro del colector de admisión del motor.
En pocas palabras, un motor no es más que una bomba de aire gigante. Los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo dentro de las paredes del cilindro y crean una máquina de bombeo de aire. A medida que los pistones se mueven hacia abajo en la carrera de admisión del motor, extraen aire a través del sistema de combustible y lo introducen en el motor. El medidor de vacío muestra una pérdida o fuga de aire como una pérdida de vacío. El lugar donde se produce la pérdida en relación con el recorrido de los pistones define cuál podría ser el problema.
Mientras está inactivo, un motor bien ajustado mostrará una lectura de vacío constante en el medidor. Pisar rápidamente el pedal del acelerador y soltarlo nuevamente hará que el nivel de vacío baje y luego regrese a una lectura constante. Los síntomas de un sistema de encendido deficiente se mostrarán como una ligera variación de la presión de vacío en el medidor de vacío. La aguja del medidor se moverá hacia adelante y hacia atrás en el dial, y la lectura variará de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) en la escala del dial.
Una lectura de vacío inestable al ralentí suele ser un signo de bujías, cables de enchufe o incluso una bobina defectuosa. Puede parecer que todas estas partes funcionan como deberían, pero el medidor de vacío mostrará que algo no está a la altura. Probar o reemplazar estos elementos y monitorear cualquier cambio en la lectura del dial de vacío mostrará la parte defectuosa, así como su reparación.
La lectura de vacío fluctúa de 3 a 5 pulgadas (7,5 a 12,5 cm) mientras está inactivo es una señal segura de que las válvulas de admisión o escape no se abren y cierran correctamente. Esto podría deberse a una guía de válvula o vástago de válvula desgastados, un resorte de válvula débil o incluso un elevador o lóbulo de leva defectuoso. Las válvulas atascadas le quitan potencia al motor y pueden hacer que el motor falle o queme un pistón.
Una lectura de vacío que cae rápidamente y luego regresa de manera rítmica es a menudo el signo de una junta de cabeza rota o una cabeza rota. El hecho de que el medidor de vacío no se eleve de manera constante a medida que se acelera el motor es una señal de contrapresión de escape excesiva o de un bloqueo de escape. Las juntas quemadas y los problemas de admisión se representan con una lectura de vacío mucho más baja de lo normal en inactivo, pero la lectura se mantendrá estable.