El nódulo de Osler es una lesión cutánea que se puede encontrar en asociación con varias enfermedades sistémicas diferentes. Estas lesiones son crecimientos elevados y dolorosos que se encuentran con mayor frecuencia en las puntas de los dedos o en las plantas de los pies. Aunque se asocian más comúnmente con una condición llamada endocarditis infecciosa, en algunos casos pueden desarrollarse como consecuencia de endocarditis marantica. Esta lesión cutánea es importante principalmente porque su presencia a menudo conduce al diagnóstico de una enfermedad subyacente. No se requiere un tratamiento específico para estas lesiones, aparte de tratar su causa subyacente.
La apariencia del nodo de Osler es bastante distintiva. Es una lesión elevada aproximadamente del tamaño de un guisante, que varía en color de rosa a azul a morado. A diferencia de otras lesiones cutáneas que pueden parecer similares, estas lesiones a menudo causan dolor. Suelen aparecer en las extremidades, apareciendo con mayor frecuencia en las puntas de los dedos o en las plantas de los pies.
Por lo general, la razón por la que aparece un nódulo de Osler es porque pequeñas arterias o venas se bloquean por un grupo de material que se ha desprendido del corazón y ha viajado a través del torrente sanguíneo hasta llegar a pequeños vasos por los que no puede pasar. Después de atascarse, las bacterias u otros organismos patológicos presentes en este grupo de material pueden crecer. Los pacientes desarrollan un nódulo de Osler porque este material se atasca en un vaso pequeño.
Muy a menudo, tener un nódulo de Osler es causado por endocarditis infecciosa. En esta condición, las bacterias u otros organismos patógenos infectan las válvulas del corazón. Con menos frecuencia, las lesiones cutáneas pueden asociarse con endocarditis marantica, que es una afección en la que hay una acumulación no infecciosa de material, incluidas las plaquetas, en las válvulas del corazón.
Una de las razones más comunes por las que los profesionales médicos buscan un nódulo de Osler durante un examen es para ayudar a hacer un diagnóstico de endocarditis infecciosa. La presencia de un nodo de Osler es uno de los criterios asociados con la afección. Se considera uno de los criterios menores, y si los pacientes tienen cinco criterios menores o tres criterios menores y un criterio mayor, se les diagnostica esta enfermedad infecciosa.
Por lo general, no se requiere tratamiento para el nódulo de Osler. La importancia de encontrar estas lesiones cutáneas es que pueden apuntar al diagnóstico de una enfermedad. Si los pacientes experimentan un dolor significativo secundario a las lesiones, pueden usar ungüentos o tomar analgésicos orales para ayudar a aliviar la irritación. La estrategia más importante para tratar las lesiones es tratar su causa subyacente. Con el tiempo y el tratamiento de la enfermedad causante, las lesiones retrocederán.