Un centavo es una unidad de medida arcaica que todavía se ve en ciertas aplicaciones, generalmente en la fabricación de joyas. Los pennyweights pueden ser utilizados como referencia por otras personas que trabajan con metales preciosos, como los dentistas, quienes pueden optar por usarlos en empastes dentales. El peso de un centavo ha sido reemplazado en la mayoría de las otras aplicaciones por unidades de medida como las del sistema métrico, con el interés de utilizar medidas estandarizadas.
Esta unidad de peso es parte del sistema de medición troy que fue heredado de los romanos, incluyendo la libra troy y la onza troy. Un centavo bajo este sistema equivale a 1/20 de onza troy, o 24 granos. En el sistema de medición métrica, es aproximadamente 1.5 gramos o 055 onzas en unidades habituales de EE. UU. La gente puede notar que los metales preciosos como el oro y la plata a veces se venden en onzas troy, especialmente si están en forma de monedas y bloques acuñados, pero la libra troy ya no se usa.
Históricamente, el peso del centavo en Gran Bretaña estaba vinculado a esta unidad, de ahí el origen del nombre. Sin embargo, los centavos modernos pesan más, y dado que las unidades de moneda representan valores abstractos en lugar de ser un valor literal, el peso no es tan crítico, aunque los pesos de las monedas están estandarizados por una variedad de otras razones. Debido a que las monedas ya no tienen valor intrínseco, el uso de metales preciosos para la producción de monedas también se ha abandonado en gran medida, ya que ya no es necesario.
El pennyweight se abrevia dwt, lo que puede resultar un poco confuso, pero está relacionado con el término romano anterior para esta unidad de medida. Los pennyweights se utilizan con mayor frecuencia como una unidad de medida cuando la gente habla de metales preciosos, aunque los joyeros prefieren cada vez más unidades de medida como los gramos. Los gramos se consideran más precisos y confiables y, debido a que se usan ampliamente, son un método conveniente de medición.
Cuando se indica un peso en pennyweight, normalmente se dispone de una conversión. Los profesionales experimentados que trabajan con pesas y medidas con regularidad a veces pueden incluso convertir en su cabeza para la comodidad de los clientes. Puede ser útil convertir para poner pesos en un sistema de medición con el que uno esté familiarizado. Sin embargo, es importante asegurarse de que las conversiones se realicen correctamente, como al vender metales preciosos o al entregar piezas para trabajos de reparación; Asegurarse de que se pesen correctamente garantiza que se les haga un seguimiento y se valoren correctamente.