Un petirrojo estadounidense es un pájaro cantor que pertenece a un grupo de pájaros conocidos como zorzales, y son los más grandes del grupo en América del Norte. La especie es una de las más prevalentes en América del Norte, se encuentra en todos los estados, así como en Canadá y México. El petirrojo estadounidense a menudo simboliza la llegada de la primavera, ya que es una de las primeras especies que muchos ven después del invierno, aunque muchos no migren en absoluto.
Identificar al petirrojo estadounidense suele ser una tarea muy fácil. El ave tiene un pecho distintivo de color naranja y una espalda de gris a gris oscuro. Sus cabezas son típicamente oscuras, pero las hembras tienen un tono ligeramente más claro del color de la cabeza. El pájaro es comparable en tamaño a un cardenal. Tienen picos amarillos pequeños y rectos, adecuados para su estilo de vida depredador y forrajeo.
La dieta del petirrojo estadounidense es variada, aunque generalmente prefieren varios tipos de insectos y gusanos, pero también comen bayas y frutas cuando los insectos no están disponibles, como en el invierno. Son conocidos como recolectores de tierra, a menudo saltando o saltando de un lugar a otro en busca de alimento, lo que puede hacerlos vulnerables a los depredadores, especialmente a las aves jóvenes que pueden no ser tan vigilantes como las aves más maduras. En el otoño, cuando la dieta del petirrojo estadounidense se centra más en las bayas, las aves pueden incluso intoxicarse con las bayas madreselva.
Los hábitos migratorios del petirrojo estadounidense varían según el lugar donde vive el ave. Algunos pueden migrar, pero otros forman grandes grupos en invierno y pasan la mayor parte del tiempo en árboles donde se mantienen juntos y gastan muy poca energía, ya que es difícil encontrar bayas e insectos en muchos lugares durante los momentos más fríos del año.
La hembra estadounidense robin construye elige la ubicación de sus nidos, luego los construye desde el centro hasta los bordes. Los petirrojos suelen construir sus nidos en la mitad inferior del árbol, justo detrás de una capa de hojas y en ramas horizontales. Estos nidos están tejidos entre sí a partir de diversos materiales, probablemente ramitas, hierbas e incluso materiales que los humanos pueden dejar atrás. Los huevos son típicamente de 1.1 a 1.2 pulgadas (2.8 a 3 cm) de largo, y los petirrojos suelen estar entre tres y cinco.
Los jóvenes petirrojos estadounidenses maduran muy rápidamente, con una incubación en el huevo que dura aproximadamente dos semanas. Las aves jóvenes permanecen en el nido aproximadamente dos semanas después de eso antes de que puedan aventurarse por su cuenta. Las aves tienen dificultades para sobrevivir, ya que solo el 40 por ciento de los nidos producen crías con éxito y solo una cuarta parte de las aves que lo logran, sobrevivirán hasta el otoño.