La rana de madera es un anfibio y miembro de la familia Ranidae de ranas verdaderas. Su nombre científico es Rana sylvatica. Estas ranas están ampliamente distribuidas en toda la ecozona neártica, desde los Montes Apalaches en el estado estadounidense de Georgia hasta Alaska. Una banda negra se extiende sobre su cabeza, cubriendo ambos ojos, y es una de sus características más identificables. La reproducción comienza a principios de primavera y dura hasta la mayor parte de mayo.
Un animal terrestre, la rana de madera se puede encontrar en bosques, generalmente cerca de una fuente de agua. Se puede encontrar tan al sur como los Montes Apalaches en Georgia, en gran parte del noreste de los Estados Unidos, en casi todo Canadá y la mayor parte de Alaska. Entre todas las especies de anfibios, la rana de madera es la única que se ha observado al norte del Círculo Polar Ártico. Las ranas de madera hibernan durante el invierno enterrándose en la capa superior del suelo o debajo de las hojas y son únicas en su capacidad de sobrevivir a las temperaturas heladas de la temporada.
La sangre de una rana de madera y la mayoría de sus tejidos pueden congelarse sin dañarla. Cuando llega la primavera, si no se congela por completo, se descongelarán y volverán a sus hábitos diarios. Su longitud promedio es de 1.4 a 3 pulgadas (3.5 a 7.6 cm), y generalmente no pesan más de .28 onzas (7.8 gramos). La discrepancia relativamente grande en la longitud entre las ranas se debe al mayor tamaño de las ranas hembras en comparación con los machos.
La coloración suele ser marrón y tostado, aunque también se han observado grises y verdes. Los machos son más coloridos que las hembras, pero independientemente de su color o sexo, las ranas de madera siempre se pueden distinguir de otras ranas por su llamada «máscara de ladrón», una franja negra que se extiende a través de ambos ojos hasta los tímpanos. Las crestas dorsolaterales corren a lo largo de sus espaldas, y los machos tienen los pulgares hinchados. Las patas delanteras de la rana de madera no están completamente palmeadas debido a su naturaleza predominantemente terrestre.
Durante la reproducción, los machos a menudo encuentran espacio cerca del agua y llaman a las hembras para iniciar el apareamiento, aunque no es necesario llamar si ya hay una hembra presente. Su llamada suena similar a un graznido de pato. Después de que un macho y una hembra hayan emprendido amplexus, la hembra a menudo pone hasta 3.000 huevos individuales, en un cuerpo de agua cercano. Los renacuajos experimentan una transformación completa en ranas adultas en el lapso de dos meses. En dos años alcanzan la madurez sexual.