Un pólipo del útero, también conocido como pólipo endometrial, es un crecimiento anormal que se adhiere a la pared interior del útero. Como resultado de un crecimiento excesivo de células, los pólipos uterinos pueden ser una afección recurrente que requiere varios tratamientos. Al primer signo de cualquier anomalía menstrual o malestar pélvico, se debe buscar atención médica debido a los riesgos y complicaciones asociados con los pólipos uterinos.
Los pólipos que se desarrollan en el útero se originan a partir de un crecimiento excesivo de células dentro del revestimiento del útero. A medida que maduran, los pólipos se adhieren directamente al revestimiento del útero o, en algunos casos, mediante una estructura en forma de tallo. Los pólipos uterinos son generalmente pequeños y maleables, a diferencia de los fibromas, que se componen de músculos firmes y son mucho más grandes.
Con un tamaño que varía desde el de una semilla pequeña hasta el del tamaño de una pelota de ping pong, no existe una causa conocida para los pólipos uterinos. Se ha sugerido que las hormonas pueden contribuir al desarrollo de pólipos en el útero, pero no se ha establecido una correlación directa. Se ha documentado un aumento de los niveles de estrógeno en mujeres con pólipos en el útero y se ha afirmado que el aumento de los niveles puede contribuir al crecimiento de los pólipos. Las mujeres que han tomado tamoxifeno, un disruptor de estrógeno utilizado en el tratamiento del cáncer de mama, tienen un mayor riesgo de desarrollar pólipos uterinos.
No es raro que a las mujeres se les diagnostique varios pólipos al mismo tiempo. La presencia de un pólipo en el útero puede causar una variedad de síntomas que incluyen menstruación irregular, sangrado entre períodos menstruales y sangrado vaginal después de la menopausia. También es posible que una mujer tenga pólipos uterinos sin experimentar ningún síntoma. Se debe buscar atención médica al primer signo de irregularidades menstruales o malestar pélvico.
Se pueden usar una variedad de pruebas para confirmar la presencia de un pólipo en el útero. Una ecografía transvaginal utiliza ondas sonoras, introducidas en la vagina a través de un dispositivo largo y delgado, para crear una imagen del útero que hace visibles los pólipos. Para obtener una visión más clara del interior del útero, se puede administrar una histerosonografía, que implica la introducción de solución salina para expandir la cavidad uterina. Una histeroscopia permite un examen del útero, así como la extirpación de los pólipos que se encuentran, eliminando la necesidad de un procedimiento secundario.
Existen varios enfoques de tratamiento para los pólipos uterinos que dependen de la recurrencia y la gravedad. Un examen físico anual y una prueba de Papanicolaou pueden detectar la presencia de un pólipo en el útero en mujeres que son asintomáticas o que no experimentan ningún síntoma. En los casos en que los pólipos son pequeños y no hay síntomas, generalmente se adopta un enfoque de espera y observación. Los pólipos más pequeños generalmente desaparecen sin tratamiento. Los pólipos más grandes pueden tratarse a corto plazo con medicamentos hormonales para reducir el tamaño del pólipo y aliviar los síntomas.
Los pólipos del útero son generalmente benignos o no cancerosos, aunque en casos recurrentes persistentes, se puede tomar una biopsia como precaución. Cuando es necesaria una biopsia, se realiza un procedimiento llamado legrado. Este procedimiento utiliza un instrumento de metal largo y delgado equipado con un lazo en el extremo, llamado cureta, para raspar las paredes interiores del útero y extirpar el pólipo. Los resultados de la biopsia que son indicativos de la presencia de cáncer pueden requerir una histerectomía o la extirpación quirúrgica del útero.
Las mujeres de entre 40 y 50 años que son obesas, tienen presión arterial alta o han experimentado pólipos cervicales en el pasado tienen un mayor riesgo de desarrollar pólipos uterinos. El riesgo de infertilidad como resultado de pólipos uterinos sigue siendo motivo de mucha controversia. Los pólipos uterinos pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo en mujeres embarazadas que se han sometido a fertilización in vitro (VIF).