Popiah es un plato del sur de China que se come en muchos países del sudeste asiático. Es similar a un rollo de primavera, excepto que generalmente tiene una lista mucho más larga de ingredientes y está encerrado en un envoltorio especial tipo crepé. Un popiah generalmente contiene vegetales desmenuzados o cortados en juliana, como nabos, zanahorias, jicima y repollo, aunque a menudo se usan muchos otros. A veces también se incluye carne, específicamente barriga de cerdo, pollo o incluso mariscos, como camarones. El envoltorio está hecho de una manera especial para asegurar que sea muy delgado, y con frecuencia se cubre con una salsa dulce o una salsa de chile antes de ser llenado y enrollado.
Tanto una comida social como una delicia rápida, comúnmente se vende en puestos de comida en las calles de Singapur. Hay fiestas popiah, durante las cuales se presentan todos los ingredientes y salsas, estilo buffet, para que los invitados elijan mientras ensamblan sus propios panecillos. Los ingredientes se dividen, en general, en tres secciones: las verduras, la carne y las salsas y especias. Los tipos de rellenos varían según el sabor, pero el popiah que se vende más comúnmente en los puestos de comida generalmente contiene principalmente zanahorias, nabos y carne de cerdo.
Una de las partes únicas de hacer popiah es formar el envoltorio o la piel. Comienza con una masa hecha de harina, a veces harina de arroz o harina de trigo, y mezclándola con agua hasta que se forme una masa muy suelta y húmeda. Esta masa se levanta repetidamente y se golpea sobre un mostrador hasta que comienzan a formarse cuerdas largas.
Parte de la masa se toma en la mano y se enrolla rápidamente sobre una sartén caliente u otra superficie de cocción. Al hacer esto, solo una capa delgada de la masa se atrapa en el área calentada, dejando el resto de la masa sin cocinar. El panqueque delgado se cocina rápidamente y se retira del fuego, después de lo cual el proceso se repite hasta que toda la masa se haya convertido en crepes delgados.
Los rellenos vegetales típicos para popiah incluyen repollo, nabos, zanahorias, tofu, judías verdes y brotes de bambú. Estos se trituran o cortan en tiras muy delgadas. Pueden ser salteados, al vapor o blanqueados. Es tradicional utilizar principalmente vegetales frescos y de temporada.
El tipo de carne utilizada puede ser casi cualquier cosa, o la carne puede excluirse por completo. La panceta de cerdo que se hierve y luego se tritura es un relleno común. También se pueden usar camarones, pollo, salchichas chinas y carne de res. La carne generalmente no se condimenta, excepto con un poco de sal.
El ensamblaje de popiah comienza con la piel. Todas las salsas, como la salsa de chile o hoisin, se colocan en una cuchara y se cubren con una hoja de lechuga para ayudar a contener los ingredientes. El relleno se coloca dentro de la hoja de lechuga y se cubre con los aromas deseados, como ajo frito o huevos cocidos. Luego se enrolla bien y está listo para comer.