Las alubias son los frutos comestibles de la planta de frijoles, o las plantas mismas. Se llaman judías verdes debido a una cuerda fibrosa que se extiende a lo largo de la vaina, que generalmente se elimina antes de comer. La cadena del mismo nombre se ha creado principalmente de variedades modernas que ahora se encuentran en supermercados o tiendas de suministros de jardinería. Comúnmente conocidos como judías verdes, aunque pueden ser amarillas o moradas, las vainas generalmente tienen de 5 a 8 pulgadas (12-20 cm) de largo. También se les conoce como habichuelas porque se pueden partir por la mitad cuando están más frescos.
Los nombres de las variedades de judías verdes generalmente se refieren al tipo de planta en la que se cultivan. Algunas habichuelas crecen en plantas bajas y tupidas, típicamente de 12 a 24 pulgadas de alto (30-60 cm). Las plantas y los frijoles se conocen como frijoles arbustivos por este motivo. La variedad conocida como judías verdes o judías verdes es más alta, lleva frijoles en vides y está capacitada para crecer, o “correr” en postes u otros marcos de soporte. Las dos plantas producen frijoles similares, pero hay alguna variación entre las diferentes razas.
Los ejotes son miembros de la especie Phaseolus vulgaris. A diferencia de otros miembros de esta especie, como los frijoles negros, rojos o de riñón, los frijoles se comen en la vaina antes de que estén completamente maduros, cuando las semillas no se han formado completamente. Estos frijoles comunes, como a veces se los conoce, son miembros de la familia de las leguminosas y se conocen como legumbres. Como todos los frijoles de esta especie, se cultivaron por primera vez en América del Sur y se extendieron por todo el mundo después de ser conocidos por los europeos.
Las judías verdes son una planta de jardín popular que requiere muy poco mantenimiento y producirá abundantemente. Son una planta de verano y tienen poca tolerancia a las bajas temperaturas de finales de primavera y principios de otoño. Al igual que otras legumbres, los ejotes son una fuente nutritiva de fibra y proteína, y son muy apreciados por su sabor cuando están más frescos. Las alubias también vienen en variedades de color amarillo y morado.
Algunas plantas de frijol maduran en unos cincuenta días relativamente rápidos, que es una de las razones de su presencia común en los huertos familiares. Los frijoles se conocen por tener un período de producción más largo, pero los frijoles pueden soportar durante semanas. Cosechar frijoles regularmente puede aumentar su producción y hacer que tengan frijoles por más tiempo.