Un portador de eje es conocido por muchos nombres, como trozo, diferencial y tercer miembro, cada uno de los cuales describe el componente de un eje de transmisión que aloja el conjunto de engranajes. El soporte del eje puede ser extraíble o diseñado y fundido en la carcasa del eje, según el tipo y el estilo del eje. Cuando se trabaja con un transportador extraíble, se puede acceder al conjunto de engranajes deslizando los ejes impulsores fuera del diferencial y retirando el transportador. Cuando se trabaja con un transportador no extraíble, la cubierta posterior se retira del diferencial para acceder al conjunto de engranajes.
El piñón, la corona y los engranajes de araña se encuentran dentro del soporte del eje. Comúnmente hechos de hierro fundido pesado, algunos diseños de portadores de alto rendimiento están hechos de aluminio para reducir el peso no suspendido del eje. Algunas aplicaciones de carreras también usan un carrete para eliminar los engranajes de araña y la unidad de tracción positiva pesada, diseñada en fábrica dentro del transportador, creando una opción más liviana en el componente crítico de la línea de transmisión. El lubricante de engranajes se usa en la carcasa del eje para lubricar el conjunto de engranajes. Los sellos colocados en los tubos del eje retienen el lubricante dentro del portador.
Para retirar un soporte extraíble de una carcasa del eje, el primer paso es drenar la lubricación en una bandeja colectora. A continuación, se deben quitar los ejes aflojando la placa de retención del rodamiento ubicada detrás de la brida del eje y deslizando los ejes fuera de la carcasa. Una vez que los pernos de fijación se retiran del soporte, se pueden quitar de la carcasa del eje. Cualquier servicio requerido puede realizarse con el transportista en un banco para mayor conveniencia. En un vehículo con un diseño de soporte no extraíble, el servicio a la unidad se completa comúnmente con el eje en el vehículo.
El portador de eje extraíble se prefiere en la mayoría de los deportes de motor debido a la capacidad de llevar varios portadores diferentes a la pista, cada uno con un conjunto de relación de transmisión diferente. Esto permite cambios de marcha fáciles para ayudar a la tripulación a preparar el auto de carrera para las condiciones de pista adecuadas. El estilo más común de transportista se fabrica con un diseño de Ford Motor Company y se utiliza en prácticamente todos los tipos de deportes de motor en todo el mundo. Favorecido por su fuerza y facilidad para cambiar el soporte del eje, el diseño de Ford es la elección de los equipos de carrera y los poderosos constructores de autos de calle cuando construyen un eje a prueba de balas que resistirá cantidades extremas de caballos de fuerza y torque.