Un pronombre enfático se usa dentro de una declaración para agregar énfasis al reforzar el objeto o sujeto de una oración a través de la repetición. Esto casi nunca se requiere en una oración, pero proporciona un significado adicional o un refuerzo de parte de una declaración. Un pronombre enfático toma la misma forma que un pronombre reflexivo, que se usa para indicar que el objeto de una acción en un enunciado es también el sujeto que realiza esa acción. La diferencia entre estos tipos de pronombres, sin embargo, es que un pronombre reflexivo actúa como el objeto directo o indirecto en una oración, mientras que los pronombres enfáticos son esencialmente innecesarios.
Las formas comunes de un pronombre enfático en inglés utilizan el sufijo «-self» como «yo mismo» o «ella misma». Ejemplos simples de este tipo de pronombre en uso serían oraciones como «Fui a la tienda yo mismo» o «El presidente mismo construyó esta casa». En el primer ejemplo, la palabra «yo» indica el sujeto de la oración, mientras que «fue» es el predicado o la acción que el sujeto está tomando. “A la tienda” es una frase preposicional, en forma de la preposición “a” y una frase nominal que consta del artículo “la” y el sustantivo “tienda”, que indica la dirección o destino de la acción. La palabra “yo mismo” es un pronombre enfático en la oración que solo sirve para reforzar que fue el sujeto quien realizó la acción.
En el segundo ejemplo, «The President» es el sujeto en forma de un sintagma nominal que consta del artículo «The» y el sustantivo «President». «Construido» es el predicado o acción en esta declaración y «esta casa» es el objeto directo que indica lo que el sujeto «construyó». El pronombre enfático «él mismo» sólo sirve para reforzar que fue «El Presidente» quien realizó la acción en la sentencia. Si los pronombres enfáticos fueran eliminados de cualquiera de estos ejemplos, entonces el significado de cada oración permanecería intacto.
Un pronombre enfático generalmente toma la misma forma en inglés que un pronombre reflexivo, usando el sufijo «-self», pero cada uno de estos tipos de pronombres tiene diferentes propósitos. Un pronombre reflexivo se usa cuando el sujeto de una oración es también el objeto directo o indirecto, como «Él mismo escribió una nota». En este ejemplo, «Él» es el sujeto y «escribió» es el predicado, mientras que «una nota» es el objeto directo que indica sobre qué se realizó la acción o el predicado. Sin embargo, el pronombre «él mismo» no es enfático, sino que indica el objeto indirecto en la oración, lo que demuestra para quién está destinada la nota.
Si «él mismo» fuera eliminado de la oración, el significado cambiaría ya que la persona a la que estaba destinada la nota ya no estaría indicada. “Escribió una nota” sigue siendo una oración completa, pero le falta algo del significado y la claridad del original. La oración «Él mismo escribió una nota», sin embargo, usa «él mismo» como un pronombre enfático y ya no indica el objeto indirecto de la nota.