Los Hardy Boys son dos hermanos que protagonizan una serie de libros de ficción del mismo nombre. Frank Hardy tiene 18 años y cabello oscuro, mientras que Joe Hardy es un chico rubio y de ojos azules de 17 años. Son los hijos de Fenton Hardy, un famoso detective que una vez trabajó para la policía de Nueva York. Viven en Bayport, Nueva York.
Frank y Joe Hardy son detectives aficionados que quieren seguir los pasos de su padre. Viven en casa con su padre, su madre Laura Hardy y una tía solterona, tía Gertrude. También son ayudados ocasionalmente en sus aventuras de resolución de crímenes por sus amigos, Chez Morton y Tony Prito.
La serie Hardy Boys fue creada por Stratemeyer Syndicate, la misma organización detrás de otras novelas de aventuras para adolescentes como Nancy Drew, Bobsey Twins y Rover Boys. Todos los libros de la serie se atribuyen a Franklin W. Dixon, un nombre inventado por el sindicato. Mientras Edward Stratemeyer concibió los primeros esbozos de la trama, se emplearon escritores fantasmas para escribir los libros reales. Leslie McFarlane fue una de las primeras escritoras, autora de los libros # 1-16 y # 22-24. Sus libros son ampliamente considerados como algunos de los mejores del universo de Hardy Boys.
La franquicia de Hardy Boys se originó en 1927 e inicialmente fue publicada por Grosset y Dunlap. Como ocurre con la mayoría de los otros libros creados por Stratemeyer Syndicate, los primeros volúmenes de The Hardy Boys se sometieron a una revisión sistemática de 1959 a 1973. El sindicato razonó que querían simplificar las historias actualizando los métodos policiales utilizados en los libros y eliminando los casos de estereotipos raciales. Este movimiento enfureció a no pocos fanáticos, que se quejaron de que las nuevas versiones de las primeras historias habían perdido gran parte del atractivo original de los Hardy Boys.
En 1979, Grosset y Dunlap perdieron los derechos de publicación de todos los libros futuros de Hardy Boys a manos de Simon y Schuster. Grosset y Dunlap, sin embargo, conservaron los derechos para publicar los volúmenes 1-58 en formato de tapa dura. Posteriormente adquirieron los derechos para publicar los volúmenes 59-85 bajo el mismo formato en 2005. La serie Hardy Boys terminó con el libro # 190 en el mismo año.
Simon y Schuster intentaron, con un éxito moderado, «modernizar» la serie creando varios spin-offs. La primera de ellas fue la serie Casefiles, que se apartó un poco del mundo más sano de los volúmenes originales. Aquí, los chicos se enfrentan a la muerte cuando el personaje secundario Iola Morton (la novia de Joe Hardy) muere a causa de un coche bomba en el primer volumen), usa armas de fuego y colabora con sombrías organizaciones de lucha contra el crimen de capa y espada.
También estaba la serie Clues Brothers, que estaba dirigida a un público mucho más joven, y la aún actual Undercover Brothers, que está escrita en un contexto en primera persona. Otros libros incluyeron colaboraciones especiales con Nancy Drew y Tom Swift. También hubo dos series de televisión sobre los chicos producidas en 1977 y 1995.