Regidor es un término español que se refiere a una persona que sirve en un ayuntamiento o un consejo que funciona como el órgano de gobierno de una ciudad. Un regidor representa a la comunidad o una sección de la comunidad en el consejo. El propósito del consejo es asesorar al alcalde, la persona que actúa como alcalde de la ciudad y director ejecutivo del consejo.
Un ayuntamiento, o concejo, gestiona los asuntos de una ciudad. Regula a la policía, establece impuestos, aprueba leyes y toma muchas otras decisiones para la ciudad. Históricamente, un regidor que formaba parte de un consejo no tenía necesariamente el apoyo de la comunidad, porque las personas adineradas tradicionalmente comprarían o heredarían el puesto. Para servir en un ayuntamiento, una vez se requirió que un regidor poseyera tierras. Las comunidades eventualmente comenzaron a elegir regidores para servir en los consejos y la propiedad de la tierra ya no era un requisito.
España es donde se desarrolló el sistema de regulación de una ciudad a través de un ayuntamiento y donde surgió la posición de regidor. Muchos países latinoamericanos adoptaron el método de España de gobernar una comunidad, y muchos todavía se refieren a un miembro del consejo como un regidor. España también impuso su sistema de gobernar una comunidad a muchas de las tribus indígenas americanas en Nuevo México. España llamó a estas tribus pueblos, y un consejo y un gobernador tribales todavía administran típicamente los asuntos de un pueblo.
El número de regidores que sirven en un consejo depende de la población de la ciudad que dirige. Un regidor tiene un voto igual en asuntos que requieren decisiones del consejo. Históricamente, los regidores nombrarían a una persona para que sirviera como alcalde. El alcalde era el jefe del consejo, tenía derecho a votar sobre las decisiones del consejo y tenía funciones tanto administrativas como judiciales.
Las comunidades finalmente comenzaron a elegir a un miembro de la comunidad para que sirviera como alcalde. Como jefe del consejo, el alcalde también era regidor, dirigía reuniones y escuchaba los consejos de los demás regidores. Los deberes del alcalde alguna vez incluyeron servir como juez para resolver disputas entre miembros de la comunidad. Sus deberes como jefe del consejo, funcionario judicial y ejecutivo comunitario se difuminaron, lo que generó conflictos políticos. El alcalde también sirvió históricamente como vínculo entre su pueblo y las autoridades reales de España.
Un regidor, como miembro del consejo, escucharía apelaciones de miembros de la comunidad descontentos con las decisiones del alcalde. El consejo escucharía la apelación y decidiría si mantener la decisión. Las decisiones tomadas por el alcalde y el consejo se basaron en las costumbres y tradiciones de la comunidad. Con el paso del tiempo, las leyes escritas se convirtieron en un factor de control para las decisiones.