En la comunidad judía tradicional, hay quienes pueden reclamar una herencia judía o hay gentiles que no pueden. Bajo ciertas condiciones, un gentil puede convertirse al judaísmo para entablar una relación reconocida con una pareja judía, pero algunas comunidades judías todavía creen que una línea de sangre judía solo puede continuar a través de una madre judía. Una mujer no judía que persigue una relación romántica con un hombre judío puede ser considerada una shiksa por quienes consideran que la práctica es intrínsecamente incorrecta. Una shiksa que no se convierte al judaísmo puede verse como una amenaza para el linaje continuo de una familia, ya que potencialmente está alejando a un hombre judío de su papel tradicional en la comunidad.
El término shiksa casi siempre se usa como un insulto o peyorativo contra una mujer gentil que usa su feminidad para atraer a un hombre judío. Algunos pueden estar preocupados por las intenciones del shiksa, especialmente si el hombre está en un campo lucrativo o respetado como la medicina o el derecho. En ese sentido, una shiksa puede considerarse una cazafortunas, una mujer que se dirige intencionalmente a hombres ricos para poder acceder a sus fortunas. Algunas familias judías aconsejarán a sus hijos varones que eviten la relación sentimental con una mujer gentil debido a estas preocupaciones. A una mujer gentil puede resultarle muy difícil ganar aceptación en un hogar judío tradicional a menos que demuestre un interés genuino en la cultura y la tradición judía. Una shiksa estereotipada rara vez hace un esfuerzo por asimilarse a la cultura judía de su pareja.
Los orígenes de la palabra shiksa no están del todo claros, aunque la mayoría de los etimólogos están de acuerdo en que la palabra es un insulto yiddish derivado del hebreo original. Hay una palabra hebrea, shekkets, que podría traducirse aproximadamente como abominable, maldito o repugnante. También hay palabras similares en la pronunciación que sugieren una joven ingenua o un mocoso mocoso. La expresión ha sido de uso popular durante varios siglos entre las comunidades de habla yiddish, pero generalmente se considera tan ofensiva que rara vez se habla fuera de la comunidad. Una mujer gentil etiquetada como shiksa a menudo puede sentirse rechazada o rechazada por aquellos que desaprueban fuertemente tales relaciones.
En un episodio de la comedia de situación Seinfeld, la amiga de Jerry, Elaine Benes, una mujer gentil, de repente se encuentra defendiéndose de varios pretendientes judíos. Ella no entiende por qué tantas mujeres judías han comenzado a referirse a ella como shiksa. Jerry explica que a menudo se ve a una shiksa como una tentadora malvada que seduce a los hombres judíos. Hay un elemento prohibido en este tipo de relación que también atrae a ciertos hombres judíos que quieren tener citas fuera de su religión. El término shiksa puede considerarse un insulto contra una mujer gentil inmoral, pero también puede usarse informalmente para describir a cualquier mujer que no sea de ascendencia judía.