Los suplementos dietéticos son cualquier tipo de compuestos que se consumen además de los alimentos como un medio para garantizar que los requerimientos mínimos diarios de varias vitaminas y minerales se ingieran cada día. En las mejores situaciones, un suplemento dietético o nutricional no se considera un sustituto de una dieta equilibrada. Más bien, el suplemento se considera un medio para aumentar los nutrientes consumidos durante las comidas y no una licencia para cargar la dieta diaria con todo tipo de calorías vacías.
Hay muchas formas diferentes de implementar un programa de suplementos dietéticos. La estrategia más común adoptada por las personas es hacer uso de un producto multivitamínico. En general, las multivitaminas proporcionan nutrientes esenciales para todo el día, y normalmente cantidades adicionales de cada vitamina incluida en la fórmula. Un suplemento dietético de este tipo se puede comprar fácilmente en la mayoría de los supermercados, así como en muchas farmacias y farmacias.
Otras personas usan un suplemento dietético para tratar un problema de salud temporal. Por ejemplo, los médicos aconsejan a las personas que se enfrentan a los efectos del estrés que incluyan diariamente grandes cantidades de diversas vitaminas y minerales. Cuando el estrés se manifiesta como ansiedad, depresión leve o incapacidad para dormir bien, un médico puede recomendar un régimen de vitamina C y una ronda completa de vitaminas B. Para respaldar las vitaminas, el médico también puede recomendar la inclusión de suplementos minerales como calcio y magnesio en un equilibrio de dos partes de calcio por una parte de magnesio. A medida que disminuye la dolencia, la dosis de los suplementos puede reducirse a niveles de mantenimiento.
Otro tipo de suplemento dietético que muchas personas prefieren son las hierbas frescas. Esta opción es particularmente atractiva para las personas que desean mantenerse alejadas de los productos vitamínicos que pueden contener aglutinantes artificiales y otros ingredientes. Las hierbas son a menudo una excelente manera de agregar nutrientes a la dieta sin la presencia de aditivos. A veces, las hierbas también se pueden usar para sazonar los alimentos y se pueden preparar en tés saludables. La mayoría de las hierbas contienen varios tipos diferentes de nutrientes en cantidades variables, por lo que a menudo es útil consultar a un herbolario para identificar las mejores opciones a base de hierbas para agregar vitaminas y minerales a la dieta diaria.
Si bien la mayoría de las vitaminas y minerales contenidos en un suplemento dietético son perfectamente seguros dentro de un rango de dosis dado, es importante tener en cuenta que consumir grandes cantidades en realidad puede ser perjudicial para el cuerpo. En algunos casos, las altas dosis de una vitamina o mineral pueden interferir con la capacidad del cuerpo para absorber adecuadamente otro nutriente. También hay muchas vitaminas y hierbas que son beneficiosas en dosis razonables pero que pueden volverse tóxicas cuando se consumen grandes cantidades. Por esta razón, normalmente es una buena idea consultar a un profesional médico antes de intentar usar un suplemento dietético como una forma de tratar cualquier problema de salud.