Shaolin qigong es una antigua forma de ejercicio meditativo. Se originó en China, y fue practicado por primera vez por los monjes en el templo de Shaolin. Los practicantes de shaolin qigong afirman que ofrece muchos beneficios, incluida una mayor fuerza, flexibilidad y equilibrio, y mejora la salud de varios sistemas del cuerpo, como la circulación y la digestión.
La práctica del qigong es similar al Tai Chi, que también es un ejercicio chino popular en todo el mundo. Los estudiantes de artes marciales a menudo usan qigong en su entrenamiento. Algunas personas incluso consideran que el qigong es un arte marcial. Los ejercicios combinan movimientos lentos y fluidos, respiración profunda y meditación enfocada, similar a muchas formas de yoga.
El nombre qigong proviene de la palabra china qi, pronunciada «chee», que es una fuerza vital o energía universal, y «gong», que significa esfuerzo o logro. Los ejercicios de shaolin qigong están destinados a mover esta fuerza vital por todo el cuerpo. Los practicantes creen que los bloqueos de energía pueden alterar la salud física y mental de una persona. Al hacer los ejercicios de qigong, pueden eliminar estos bloqueos y equilibrar el flujo de energía en todo el cuerpo.
Los ejercicios de Qigong se pueden dividir en cuatro tipos: estáticos, dinámicos, meditativos y aquellos que usan elementos externos. Con qigong estático, la persona debe sostener un cartel en particular. Los ejercicios dinámicos usan movimientos específicos y lentos. El qigong meditativo utiliza técnicas de meditación y visualización. Otros tipos usan ayudas externas como hierbas y fragancias o masajes de un tercero. La mayoría de los practicantes de shaolin qigong usan una combinación de estos tipos.
La mayoría de los profesores de shaolin qigong dicen que puede llevar muchos años de práctica diaria perfeccionar las técnicas. Puede parecer desalentador, pero los practicantes de los ejercicios a veces comienzan a ver beneficios en unas pocas semanas. Además de una sensación general de bienestar, las personas informan que se sienten relajadas y menos estresadas después de realizar los ejercicios. Algunas investigaciones sugieren que la práctica diaria puede disminuir la presión arterial, aumentar los niveles sanguíneos de HDL o colesterol bueno y disminuir el colesterol LDL o malo. Algunos pacientes con diabetes o asma también informan cierto alivio de los síntomas después de la práctica de qigong.
No hay pruebas científicas de que exista qi, o que la práctica del shaolin qigong proporcione los beneficios para la salud que afirman sus partidarios. Se considera una terapia de salud alternativa, y la mayoría de los médicos recomiendan que los profesionales la utilicen para complementar las formas tradicionales de medicina. Con eso en mente, aquellos que deseen probar los ejercicios pueden hacerlo buscando clases locales, comprando un DVD de qigong o visitando un sitio web de entrenamiento de qigong.